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大理寺正堂的鎏金铜兽炉里，最后一缕檀香袅袅散去，只余下炉底暗红的炭火，映得满室光影斑驳。
李威端坐在主位那张雕花木椅公案后，指节无意识地叩着案上堆叠的卷宗，目光扫过堂下躬身侍立的太监们——这些平日里养尊处优的内监，此刻正扶着腰间的玉带大口喘气，猩红的鞭梢还滴着残血，鞭柄上的缠绳已被汗水浸得发黑。
而阶下另一侧，挨了六十鞭的指挥使卓兰陵与三名镇抚使，竟仍挺直着脊背。他们藏青色的官袍后背虽裂开蛛网般的口子，露出的皮肉却只泛着淡红，连渗血的痕迹都浅得近乎没有。
李威嘴角几不可察地抽了抽，指尖掐着的玉扳指转了半圈——这实力的差距太大了。
李威侧头看赤炼仙子，见她纤长的手指正捻着一枚墨玉棋子，目光却若有似无地落在阶下几人身上——那眼神里的冷淡，比殿外的秋风更甚。而她脚边的兔兔，正抱着一根比它身子还粗的胡萝卜啃得欢，雪白的绒毛上沾着细碎的橙黄色果肉，圆溜溜的红眼睛时不时抬起来，扫过那些官服上绣着的飞鱼纹，像是在打量什么有趣的玩物。
“咱们大理寺的大人，个个都是‘高手’。”李威的声音不高，却带着一股沉甸甸的压力，顺着梁柱漫开。他缓缓站起身，玄色龙纹常服的衣摆扫过公案，带起几片落在案上的银杏叶。
杨兰陵几人脸色微变，下意识地屏住呼吸。他们能清晰地感觉到，一股无形的气势从李威身上铺展开来——那不是筑基修士该有的灵力威压，更像是某种霸道力量，压得他们胸口发闷，后背的冷汗瞬间浸透了内衬。
“筑基后期，筑基中期，还有九个炼气巅峰的千户……”李威的目光逐一扫过几人，最后停在杨指挥脸上，拿着朝廷的俸禄，他们穿着四五品官袍，享着锦衣玉食可他们身上，哪有底层往上爬的不要命那股劲。
他抬手按在案上，那坚实的雕花木桌面竟微微震颤起来。“官场老油条的心思行事准则——不求有功，但求无过，越看这些人越生气。
杨指挥使几人垂着头，额角的冷汗顺着脸颊滑落，砸在青砖地上，晕开小小的湿痕。他们能感觉到那股气势越来越重，仿佛有一头洪荒凶兽正站在面前，只要稍不如意，就会将他们撕碎。
“这……这真的是二太子殿下吗？”镇抚使王子成偷偷抬眼，瞥见李威冷冽的侧脸，心里不由得打了个寒颤。他记得以前的二太子，虽然也有些脾气，却从没有过这般恐怖的气场，“难道殿下隐藏实力……已经突破到金丹境了？”
这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。金丹境的修士，在整个大炎王朝都是供奉级别的存在，二太子今年才二十二岁，怎么可能达到这种境界？
就在这时，一声轻咳打破了殿内的沉寂。赤炼仙子放下手中的墨玉棋子，银朱色的流苏在她腕间轻轻晃动：“殿下，正事要紧。”
李威回过神，缓缓收回身上的气势。他看了赤炼仙子一眼，见她眼底带着几分提醒的意味，便轻轻点头。
他重新坐回主位，指节在案上轻轻敲击着：“杨指挥使，你去把大理寺里业绩最好的人都叫来——不限出身，不限官职高低，若是身上还有未报的血仇，那就更好了。”
杨兰陵心里一突，抬头看向李威：“殿下，您这是……”
“本太子要选些狠人，传授一门功法。”李威淡淡说道，目光扫过卓兰陵几人，“这门功法，能让炼气期的修士在一夜之间突破到筑基期，甚至有机会冲击金丹境。不过，它是一门魔功，修炼者需要吞噬他人的气海来提升自身功力。”
杨兰陵几人脸色骤变，眼中满是震惊。魔功！他们怎么也没想到，二太子竟然会有魔功，而且还打算在大理寺传授这种功法！
“殿下，这……这万万不可啊！”镇抚使刘广圣急忙开口，“魔功乃是正道修士的大忌，若是让外界知道大理寺的人修炼魔功，恐怕会引来杀身之祸！”
“杀身之祸？”李威冷笑一声，“所以才要保密，不愿意修炼的不强求，这门功法，是青峰域圣子龙啸云用它换了逃出天牢的机会，本太子不过是物尽其用罢了，闲着也是闲着不是吗。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“若是你们不想修炼，也没人逼你们。但那些想抓住机会的人，本太子自然会给他们一条不一样的路。”
杨指挥几人沉默了。如果那门能让人一夜突破的魔功，对他们来说，确实有着致命的诱惑——筑基后期到金丹境的瓶颈如同一道天堑，他们看不到头。这个世界实力为尊，如果属下们一个个接连突破，而他们止步不前，那我们如何自处……。
“属下这就去办！”杨兰陵不再犹豫，躬身行礼后，转身快步走出了正堂传信。
李威看着他的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他知道，这些官场老油条虽然谨慎，可能也在挖自己的班底，不过没关系，这门功法迟早会泄露出去。
过了大约三盏茶的时间，杨兰陵带着七个人回到了正堂。这七人穿着不同品级的官服，有千户，有百户，还有两个是刚入大理寺不久的锦衣卫。他们身上都带着一股凌厉的气息，显然都是常年办案的好手。
“回禀殿下，大理寺业绩最好的共有九人，不过另外两人正在执行秘密任务，今日无法赶回。”他躬身说道，目光不自觉地扫过案上——那里空荡荡的，并没有看到所谓的魔功。
李威抬眼看向那七人，目光在他们身上逐一停留。他悄悄运转体内的厄运罗盘，只见罗盘上的指针微微晃动，指向那七人的时候，指针上显示的气运值最高也只有一百点，最低的甚至只有五十点。
“果然都是些普通货色。”李威心里暗道，脸上却露出了笑容，“不错，不错，这就是咱们大理寺的精英，未来的栋梁！”
他站起身，走到那七人面前，目光扫过他们身上的官服——有的官服上沾着泥土，有的衣摆处还裂着口子，显然都是刚从外面办案回来，还没来得及换衣服。
“刚见面，本太子也没带什么见面礼。”李威从怀里掏出一本泛黄的小册子，递到那七人面前，“这是一本功法，名为《吞元纳气诀》，是青峰域圣子龙啸云赠予本太子的独门功法。修炼它，你们不仅能踏入筑基期，甚至有机会成为金丹境的供奉级高手！”
那七人眼睛瞬间亮了起来，目光死死地盯着李威手中的小册子。他们虽然只是炼气后期的修士，但也知道金丹境意味着什么——那是整个大炎王朝最顶尖的存在，享不尽的荣华富贵，受万人敬仰。
“不过，你们要记住消息要严格保密，这是一门魔功。”李威的声音突然变得严肃起来，“修炼它，你们需要吞噬他人的气海来提升自身功力。也就是说，只要一夜时间，你们就能拥有别人苦修几十年的功力，但同时如果被发现们也会成为正道修士的公敌，被他们追杀，都是办案老手，希望你们手脚干净不要留下把柄！