王者历3771年10月14日午时
刚过正午，便陆陆续续的剑庄弟子走进了流霜剑庄，一时令大门口水泄不通。
枕月山群峰耸立，每年的这个时候各个山上的剑庄都会各自聚集于一处德高望重，或者历史悠久的剑庄参加一年一度的“论剑大会”。
而这次向流霜剑庄问剑的，是青岚剑庄和断云阁。
练武场的青石板被打扫得发亮，边缘摆着三排木椅，最前排的位置空着，显然是留给青岚剑庄和断云阁的主事人。
华景渊站在练武场中央，一身月白长衫衬得身姿挺拔，只是指尖在袖中反复摩挲着那道旧疤——他的身体越发难以掌控那邪力了。
“师哥，青岚剑庄的人到了。”华凝从门口快步走来，低声提醒。
华景渊抬眼，只见一群身着青衫的弟子簇拥着个高瘦青年走进来。
青年腰间悬着柄墨色长剑，剑穗是罕见的孔雀蓝，他扫过练武场时，目光在华灵清身上顿了顿，嘴角勾起抹轻慢的笑：“流霜剑庄倒是热闹，我还以为……早没人记得‘流霜剑诀’怎么练了，对了，不知这位貌若天仙的姑娘是何许人也？”
说话的是青岚剑庄少庄主沈青崖。去年他曾带人来切磋，被华景渊用改良的“裂风式”逼退，却始终认为流霜剑庄失了传承，不过是靠蛮力撑场面。
正说着，青岚剑庄的庄主走了过来，他抬手用力拍了一下自家不懂规矩的儿子。
青岚庄主沈敬亭须发皆白，一身青色锦袍洗得发白，却难掩周身沉稳气度。
他将沈青崖往后一拉，对着华景渊拱手笑道：“景渊庄主莫怪，犬子少不更事，嘴上没个把门的。”话虽客气，目光扫过练武场边缘褪色的剑旗时，眼底却飞快掠过一丝轻慢——那旗上“流霜”二字的金线都磨秃了，倒真应了“没落”二字。
他的视线随即落在华灵清身上，眉头微不可察地蹙了蹙。
眼前女子银发胜雪，周身气息却淡得像晨雾，明明就站在那里，他竟看不出半分修为境界，仿佛只是个寻常闺秀。
沈敬亭心中暗惊，面上却依旧温和：“这位姑娘眼生的很，不知是流霜剑庄的高徒？”
“是先师亲传弟子，华灵清师姐。”华景渊上前一步，将华灵清护在身侧，声音不高却字字清晰，“她近日刚回庄中。”
“哦？华霁霜前辈的弟子？还真是第一次见到。”沈敬亭故作惊讶地抚了抚胡须，指尖却悄悄捻了捻——当年华霁霜在世时，流霜剑庄何等风光，如今连亲传弟子都要靠“回庄”才露面，看来是真的没后人了。
正说着，练武场入口忽然传来粗重的脚步声——
断云阁的人到了，为首的阁主赵断云身高八尺，肩扛一柄玄铁重剑，剑身在阳光下泛着冷光。他身后的弟子个个敞着衣襟，腰间别着酒囊，走路都带着股横劲。
“哟，这就是流霜剑庄？”赵断云往地上啐了口唾沫，目光扫过斑驳的练武场石栏，“我还以为有多气派，敢情跟后山破庙差不多。”
沈敬亭假作呵斥：“赵阁主此言差矣，流霜剑庄毕竟是百年老字号。”
“老字号？”赵断云嗤笑一声，重剑往地上一顿，青石板竟裂开细纹，“百年前再风光又如何？如今还不是得靠外人撑场面？”
他显然是听到了方才的对话，却刻意强调了“外人”二字，这令华灵清不禁微微蹙眉感到不悦。
他的目光像钩子似的刮过华灵清，“这小娘子看着挺不错呢，就是似乎有些弱不禁风，能挡得住我断云阁一剑？”
华景渊的指节在袖中攥得发白，旧疤处传来尖锐的痛感。
他往前踏出半步，月白长衫被风掀得猎猎作响：“赵阁主既来问剑，便该有问剑的规矩。流霜剑庄的命，从来不由旁人定论。”
“不由旁人定论？”赵断云像是听到了天大的笑话，“去年黑风寨下山，你们庄里的弟子死了三个；上月邻山妖兽作乱，你们又闭庄不出——这不是没落是什么？命数如此，犟着有什么用？”
这话像针一样扎进华景渊心里。
他想起那些倒在妖兽爪下的弟子，想起自己夜里对着先师剑谱发呆的无力，胸口闷得发疼。
可他不能退，身后是流霜剑庄的牌匾，是数百双弟子的眼睛。
“流霜剑庄的命，在剑上，不在别人嘴里。”华景渊抬手按住腰间佩剑，指腹摩挲着冰冷的剑鞘，“今日问剑，我流霜剑庄接了。但若是断云阁只想逞口舌之快，便请回吧。”
赵断云眯起眼，玄铁重剑上的杀气越来越重：“好个嘴硬的东西！既然你找死，那我便成全你——”
“赵阁主稍安。”沈敬亭突然开口，拦住了赵断云，目光却看向华灵清，“听闻华霁霜前辈的‘流霜剑诀’能凝霜为刃，不知灵清姑娘可否露一手？也好让我等开开眼界。”
他这话看似请教，实则是想逼华灵清出手——若她只是个空有其名的花架子，流霜剑庄今日便彻底没了颜面。
华灵清声音轻缓而冷冽:“你们是来问剑的？若是，那便按照规矩来，我会加入这场大会，但如果非不按理，那我也不再客气。”
沈敬亭脸上的笑容深了些，抚着胡须道：“灵清姑娘说的是，是我心急了。问剑自然要按规矩来，哪能让姑娘受了委屈。”他转头对赵断云使了个眼色，语气带着几分劝和，“赵阁主，咱们今日是来切磋剑道的，可不是来争口舌输赢的。流霜剑庄既愿接招，咱们便依着老例，让弟子们分队比试，点到为止，如何？”
赵断云哼了一声，玄铁重剑在地上又顿了顿，石板的裂纹蔓延开半寸：“既然沈庄主都这么说了，我断云阁自然不会失了礼数。只是丑话说在前头，刀剑无眼，若是流霜剑庄的弟子撑不住，可别怨我们下手重。”
华景渊闻言却挺直了脊背：“我流霜剑庄的弟子，还没那么娇弱。”他看向场边的弟子们，扬声吩咐，“华凝，你带弟子们按境界分分组，青岚、断云两方每场各出十人，三局两胜，比试场地就定在练武场中央。”
华凝应声上前，目光扫过己方弟子，最后落在张砚等几个年轻弟子身上，低声叮嘱：“记住师姐教的剑招，稳住心神，不必贪胜。”
张砚攥紧了手中寒霜剑，用力点头，眼里却闪着跃跃欲试的光——方才华灵清站在一旁时，他只觉浑身的力气都涌了上来，仿佛再难的剑招都能练会。
沈敬亭见状，对身后的沈青崖道：“你带青岚的弟子出列，记住，点到为止。”
沈青崖撇了撇嘴，却还是应了声“是”，转身招呼着青衫弟子们站到东侧，腰间的孔雀蓝剑穗晃得人眼晕。
赵断云则直接指了十个敞着衣襟的弟子：“你们几个先上，把断云阁的气势拿出来！别让人家觉得咱们只会说大话！”
那十个弟子轰然应诺，玄铁剑往地上一戳，竟在青石板上留下十个浅浅的凹痕。
华景渊走到华灵清身边，声音压得极低：“师姐，等下若是弟子们撑不住……”
“我知道。”华灵清打断他，目光落在场中整装待发的弟子们身上，银发在阳光下泛着微光，“你守好剑庄的规矩，我守好他们。”
华景渊心口一热，刚想说些什么，却见沈敬亭已走到练武场中央，朗声道：“既然各方都已准备妥当，那便开始吧——第一局，青岚剑庄对流水霜剑庄！”
话音落时，沈青崖第一个跃入场中，孔雀蓝剑穗一甩，剑尖直指流霜剑庄的弟子：“谁来接我一剑？”
张砚猛地往前一步，寒霜剑横在胸前，少年人的声音虽带着颤，却字字清亮：“流霜剑庄张砚，请教少庄主高招！”
沈青崖嗤笑一声，墨色长剑挽出个剑花：“毛头小子也敢称‘请教’？今日便让你知道，什么叫真正的剑道。”
话音未落，他身形已动，剑招如青岚骤起，剑穗上的孔雀蓝在阳光下划出残影，直逼张砚面门。
张砚咬紧牙关，依着华灵清昨日指点的法子，重心落于后脚跟，手腕轻旋。
寒霜剑带起一丝霜气，堪堪挡住第一剑。“叮”的一声脆响，他虎口发麻，却不肯退，反身回刺，正是“流霜破”的起势。
“哦？还会点皮毛？”沈青崖眼底嘲讽更甚，剑招陡然加快，“可惜啊，画虎不成反类犬！流霜剑庄的剑，到你手里只剩这点力道？”
他故意放缓攻势，剑尖在张砚肩头三寸处虚晃，却不真刺，只让剑风割破对方的衣袍，“去年你庄里死的那三个弟子，是不是也像你这样，只会摆些花架子？”
这话像火石砸在张砚心上。他想起去年送葬时，棺木上未干的血迹，想起华景渊红着眼眶说“要变强”，胸中血气陡然翻涌。
“你闭嘴！”他嘶吼着，不顾章法地挥剑猛劈，剑招里的巧劲全散，只剩蛮力。
沈青崖眼中精光一闪，抓住这破绽，手腕一翻，墨色长剑精准地压住寒霜剑的剑脊。
“咔嚓”一声，张砚的剑被挑飞，沈青崖的剑尖已抵在他咽喉处，冰凉的触感让少年浑身一僵。
“你输了。”沈青崖收回剑，用剑鞘拍了拍张砚的脸，“记住这滋味——流霜剑庄的没落，不是你这种毛头小子能救的。”
张砚望着地上的寒霜剑，指尖微微颤抖。他低着头走下场，路过华灵清身边时，肩膀垮得像断了线的木偶。
华灵清抬手，轻轻按在他肩上，她的指尖带着微凉的霜气，却奇异地让人平静。
她的脑海中不禁闪过夜无寒曾说过的话语，于是对张砚道:“败绩不是终点，是让你看清剑与心的距离。失败并不可怕，可怕的是一蹶不振。”她声音很轻，却字字清晰，“你方才剑招乱了，不是因为弱，是因为心里的火盖过了剑的意。回去想想，你握剑时，是想赢，还是想守住什么？”
张砚猛地抬头，眼里的迷茫散了些。他攥紧拳头，用力点头：“师姐，我知道了。”
接下来的比试，流霜剑庄的弟子们虽拼尽全力，却终究难敌青岚剑庄的精妙剑招与断云阁的刚猛攻势。
有弟子被震得吐血，有弟子剑被打断，到最后一局结束时，练武场中央的记分牌上，流霜剑庄的名字孤零零落在最后——第三名。
沈敬亭抚着胡须，脸上露出“果然如此”的笑意。
赵断云更是哈哈大笑：“我就说嘛！烂船装不了好货，这结果，早该料到！”
华景渊站在原地，指节抵着掌心的旧疤，那里的痛感几乎要蔓延到心口。
他望着弟子们垂头丧气的模样，喉间发紧——难道流霜剑庄，真的只能走到这一步？
华景渊用手狠狠地掐紧那个与黑煞交易留下来的伤疤，眼中闪着怒火和犹豫:这股力量，是该被使用的时候吗？
但很快眼中的犹豫便散去，只剩下坚定:没错！就是现在！即便被反噬又如何？即便境界降低又如何？只要能够让流霜剑庄重振昔日的光辉，我的这点牺牲又算得了什么！
就在他下定决心准备上前时，一道银白身影忽然跃入场中。