林川从自己的空间取出一块肉，晃了晃手中肉块，猎犬瞬间欢腾地奔来，在他周围打转，眼巴巴盯着他手里的食物。
\"好了，莫急。\"林川笑着把肉分给大灰和小雪，两犬狼吞虎咽，吃得十分满足。
喂饱狗后，他牵起沈清的手，带着白棠与两只猎犬出门散步。刚到门口，便瞧见院中人群聚在一起低声交谈，似在讨论某事。
林川现身时，众人都投来目光，神色古怪。
\"听说没？老吴昨日去钓鱼，差些掉进水里！\"一位大叔压低嗓音，目光诡异地打量林川，\"说是被鳄鱼咬住了呢！\"
\"没错，不仅有鳄鱼，好像还有别的……水里的怪物？\"邻人附和，眉梢一扬，嘴角含笑。
\"水怪？\"林川挑挑眉，略显困惑。
鳄鱼尚可理解，毕竟早先听闻附近河中有此生物出没，但\"水怪\"又是什么？触手？
他不禁想象那场景，觉得荒诞不经，心底却悄然泛起好奇。
\"是啊，听说有触手，老吴说那东西模样可怖，一口就将鳄鱼拖走！你说真假？\"有人将信将疑。
白棠在一旁听得入迷，睁大双眼，低声道：\"真有水怪？那老吴算是命大，居然逃回来！\"
沈清掩嘴轻笑，调侃道：\"估摸是被吓得不轻，平日里总爱炫耀，这回怕是要学会害怕了。\"
林川沉默片刻，心中竟生出几分探究之意。
虽说水怪之说匪夷所思，但若真有这般生物存在，倒不失为一次冒险……
数日后，庭院静谧无声，唯余寒鸦在枯枝间哀鸣。时光流转，人人面容憔悴，气息低迷，空气中弥漫着压抑的气息。
忽而传来一声低泣，尖锐刺耳。
众人抬头，只见娄锦哭得梨花带雨，几乎由人搀扶而来。她面色苍白，眼眶红肿，泪水涟涟。
\"锦儿，怎么了？\"二婶皱眉上前询问，眼底隐现担忧。
娄锦抬眸，满目悲痛，哽咽道：\"阿茂……他，他不在了！\"
此言一出，庭院炸开锅般喧哗起来，人们相互对视，半信半疑。
\"阿茂死了？\"二伯瞪大双眼，张口结舌，难以置信，\"怎会如此突然？\"
\"唉，阿茂……\"三叔皱眉，同情地看着娄锦。
娄锦缓缓点头，声音颤抖：\"阿茂先前被山中的猛兽咬伤……一直熬到现在……\"
\"唉！\"有人叹息，语气中透着怜惜，\"如今世道艰难，谁的日子好过？\"
\"不过阿茂走了，或许也是种解脱，他早就成了个废人，活着又能有什么指望？\"
旁边有人冷言冷语，虽话语冷酷，却在此困境年代，仿佛是在为阿茂感到庆幸。
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“可不是吗！”另一人随声附和，“他那样活着也是个负担。现在又碰上了 ** ，哪家不是吃了上顿愁下顿？他倒好，一走了之，省了不少口粮。”
“唔……是有这个道理。”二叔点了点头，复杂地瞥了一眼李小梅。
周玉婷在一旁静静听着众人的议论，面无表情，内心却冷笑一声。许老根落到这般田地，正是“天网恢恢疏而不漏”的写照。
自食其果！
这时，有人低声嘟囔：“许老根平日就不得人心，这下也没人真替他伤心……”