电光火石之间，叶明做出了决断。他深吸一口气，重重叩首：“舅舅明鉴万里！臣……臣确实有所隐瞒！臣近日偶得一古方，尝试炼制一种……威力远超寻常的爆燃之物，因其极不稳定，危险重重，臣唯恐技艺不精，酿成大祸，有负圣恩，故未敢贸然禀报！此物仍在摸索阶段，臣绝无半分异心，只愿待其成熟稳定，能为陛下，为边军，增添一分胜算！”
他选择了有限度的坦白，承认在研究危险的新事物，但强调其不成熟和自己的忠诚。
皇帝静静地听着，良久没有说话。养心殿内，只剩下烛火燃烧的噼啪声和叶明自己粗重的呼吸声。
“起来吧。”最终，皇帝的声音响起。
叶明依言起身，后背已被冷汗浸湿。
皇帝走回御案后坐下，目光依旧锁定在叶明身上：“朕，信你这一次。”
叶明刚松了半口气，皇帝接下来的话却让他心弦再次绷紧。
“但此物，既已现世，便不能再置于你格物院一隅。”皇帝的手指敲了敲桌面，“朕会派一队绝对忠诚的皇城司暗卫，进驻你格物院，专司此物的护卫与监视。所有研发进程，需定期向朕密报。没有朕的旨意，此物绝不可外泄，更不可进行大规模试验，明白吗？”
这不是商量，而是命令。皇帝要用他的人，亲自盯着这头危险的“惊雷”猛兽。
叶明知道，这已是目前最好的结果。他躬身应道：“臣，遵旨！”
“下去吧。”皇帝挥了挥手，语气中带着一丝疲惫，“记住朕的话，做好你的刀和盾。”
叶明退出养心殿，夜风一吹，感到一阵寒意。他抬头望向深邃的夜空，心中波澜起伏。
火药的秘密，终究还是被最高权力者知晓了。前路是更加如履薄冰的谨慎，还是能换来更强大的支持？
帝心难测，而这声提前响起的“惊雷”，已然将他和他的格物院，推到了一个更加微妙而危险的位置上。未来的路，该如何走？