议事厅外的天光一寸寸暗下去，
还有士燮那句“交州的水，也会咸”还在梁上悬着，迟迟落不了地
甘白垂在身侧的手，指节被江风咬得生疼，却不敢蜷——他怕一蜷，就把阿雅的腕也带得发颤。
这时候，阿雅却先动了，把舌尖还残的一点莲子苦芯啐在掌心，拿指腹碾开，像要把那点子苦揉进自己掌纹里。
这时候猛然抬眼，先望甘白，再望士燮，最后目光落在莲花腰间的天罡眼上——那壶嘴还冒着极细一缕白汽，像壶里煮的不是莲子，是未说出口的命。
“老州牧先生，”声音轻得像藕丝，“我改命，得先认旧命。旧命里，我只有三件事记得真。”
士燮听后没出声，只把葫芦推过去。
阿雅捧了，却并不喝，只拿指甲沿葫芦肚上那道旧疤划了一圈，才慢慢道：
“第一件，我阿娘被盐丁按在滩头，一梭镖下去，血喷得比涨潮还急。她最后摸我脸，指甲里全是沙，说：雅儿，别哭，咸水养不活人，你得往淡水里游。”
厅角里，夏夏原要插话，被身边的破天捂住嘴，破天虎牙抵在她耳廓，低低“嘘”了一声。
夏夏眨眨眼，竟真把那句玩笑咽回去，
当说到阿娘的血，慢慢割开阿雅的记忆，
“第二件，我还在合肥张辽处的时候，张文远将军把一囊烈酒倒在我身上，虽然我冻得牙关打战，但是张将军却不依不饶，酒在我身上胸口的琵琶骨硌得我生疼。那一夜，我学会了闭嘴。”
莲花听后垂下眼，指尖摩挲着壶柄，那壶柄上有一道新裂，是今早煮羹时磕的，裂口锋利得像她当年割盐丁喉咙的那片碎瓦，也没看阿雅，只把壶往案上轻轻一磕，
“第三件，”阿雅顿了顿，指尖在葫芦疤上停住，“我在浮尸头发里摸到一根簪子——我娘在生命最后一刻磨的，簪尾缺了半瓣并蒂莲。我原想给自己留条活路，可那浮尸的脸，却是我爹。”
声音极轻，片得厅里众人血肉生疼。
听完后，甘白猛地抬头，眼底血丝纵横——
甘白的喉头滚了两滚，却终究没发出一点声息，只觉得胸口那团火，被阿雅几句话浇得嗤嗤作响，
外头一层冷，里头一层烫
突然想起阿雅刚到交州那夜，自己隔着雨帘看她蹲在破庙檐下，拿草茎拨弄一洼积水，嘴里哼着合肥小调，调子碎得像她袖口里漏出的月光，那时他以为这姑娘不过是乱世里一株浮萍，漂到哪儿算哪儿，如今才知，她根上缠着三股铁蒺藜，
士燮的葫芦在阿雅掌心微微晃着，葫芦肚上那道疤像条僵死的蜈蚣，
忽然觉得，这疤不是当年被蛮刀劈的，是被阿雅指甲里那点子沙磨出来的——沙从她娘指甲缝里来，经她手，过十年，到底还是硌进了自己皮肉里，抬手想摸胡子，却摸到一手湿，原是方才听“簪子”那一句时，不知不觉咬破了腮肉。
莲花壶里的白汽忽然斜了斜，
破天顺着那白汽看过去，见夏夏正拿指甲在案几上划，划一道，停一停，再划一道，划到第三道时，破天看见她指缝里嵌着木屑——
那是方才听阿雅说“浮尸”时，夏夏攥得太紧，生生抠下来的，破天忽然想起自己第一次杀人，刀捅进去时也是这般，木屑混着血，黏在掌心，洗了三日才掉。
阿雅说完第三件，指尖在葫芦疤上打了个旋儿，当再次抬眼时，甘白看见她瞳仁里浮着一层东西，不是泪，是烧尽的灰。
那灰底下埋着火星子，只要有人吹一口气，就能燎回原野，
甘白忽然就明白了，阿雅不是来求命的，她是来借命的——借士燮的势，借莲花的刀，借自己这条不值钱的命，去换她娘嘴里那句“淡水里游”。
“老州牧先生，”阿雅又开口，声音比先前更低，“您说这交州的水咸，可咸水里也能养莲。我娘没骗我，她只是没告诉我——得先把根上的盐霜舔干净。”
说完侯顿了顿，忽然把葫芦倒过来，葫芦口朝下，一滴没剩，“今日我认的旧命，就是这滴咸水。明日我要改的命，得用您三位的人头作瓢，舀一瓢淡的。”
士燮的胡子抖了抖，破天看见他拇指在腰间刀鞘上摩挲，摩挲到第三下时，老州牧忽然笑了：“小丫头，你知不知道，我当年也是这么跟我岳父说的。”说着伸手去够案上的酒盏，够到一半又缩回来，改去摸阿雅的发顶，手掌落下的瞬间，甘白看见他虎口那道疤——那是当年为护交州，被叛军铁蒺藜撕开的，是方才握拳太紧，崩开了旧伤。
莲花忽然把壶往案上重重一顿，壶嘴那缕白汽倏地断了，抬眼时，破天第一次看清她左眼角有颗痣，颜色极淡，像泪渍，
她伸手去够阿雅的手，却在半道拐了个弯，改去摸自己腰间那柄短刀——刀柄上缠着红线，线头散开，像一截断舌。
甘白就在这时动了，往前半步，脚尖踢到案几底下的铜盆，盆里水晃了晃，映出他扭曲的脸，他伸手去握阿雅的手腕，却在碰到她皮肤前停住——阿雅腕上系着根红绳，绳上串着片薄铁，
厅外最后一缕天光终于沉下去，黑暗涌进来时，破天听见夏夏极轻地吸了口气，像是要哭，又像是要笑。
紧接着，听见士燮的声音，老得几乎辨不出字句：“丫头，你娘说得对。咸水养不了活人，可咸水里能养鬼。你明日要改命，先问问这厅里所有人，肯不肯让你彻底留下来。”
话音刚落，气氛突然紧张了，这时候一向机智的璐璐调解道：“既然阿雅姑娘是我们白袍弟弟喜欢的女子，不如让她留下来，再说了差不多还有2年，我、夏夏、琳琅、莲花和琳琅的姐妹梁蝉就要从星宿海回来了，等梁蝉回来在商议不迟”
“是啊，现在身处乱世，既然阿雅投靠了交州，就是我们的有生力量”在一旁的夏夏也激动的说道，