“交州城外，还有三十里滩涂，滩涂外是海，海里漂着无数想靠岸的魂。”声音轻得像自言自语，“我们要做的，是先让滩涂生草，再让海风吹来种子，最后让种子在人心发芽。”
阿雅点头，赤足一蹬，井面碎成千万片日光，两人倒影晃散，又慢慢聚拢，竟比先前更清。
伸出手，与莲花十指相扣，掌心相对，疤痕对疤痕，血痂对血痂，
“那就从明日开始，”她道，“先种第一株草。”
莲花笑，抬眼望天，日头正好，桂影婆娑，忽然想着高声，唱起一支旧调，调子里有苍梧的竹枝，也有合肥的月光，更有交州滩头的咸风，阿雅和声，声音虽低一级，像潮涌，像心跳，像命。
井台旁，铜锅里的糖霜终于化尽，最后一缕甜气升上来，被阳光一照，竟显出七彩。
就在不远处，破天重新拿起自己的雷霆双锤，夏夏把盘古斧握的非常紧，璐璐翻过昆仑镜，让镜面朝向上，彭大波手持雷神锤屹立不动，这一刻天很蓝，蓝得可以装下所有未说出口的诺言。
而州府大门外，一队残兵正拖着脚步归来，旗破甲裂，眼神却亮，众人闻到姜汤的余味，也听到井台飘来的歌声，不知是谁先开口，喊了一句：
“回家喽——”
此刻铜锅底的糖霜尚未完全冷透，
就在那州府前院的青石板缝里已渗出新的血渍，那队残兵的旗子斜插在门墩旁，旗面被风撕成三缕，
莲花缓缓蹲下身，指尖蘸了蘸最浓的那块血，捻了捻——黏稠，带沙，是城外三十里滩涂的味道。
“应该有二十三人，”甘白低声报数，“能自己走进来的，十七个。”
阿雅没数人，她数的是鞋。二十三双草鞋，最前面那双只剩半只前掌，露出黑紫色的脚趾，趾甲盖翻起一半，忽然想起自己第一次杀人时，对方的脚趾也是这样蜷着，死死抠住泥地，抠得她后来洗了三遍手，指甲缝里仍有土腥味。
“先别熬汤了。”莲花起身，把木勺扔进锅里，糖霜黏在勺背，拉出细丝，“夏夏三妹，我们去后山把晒干的艾草全抱来，破天，劈门板，要樟木的，劈成两指宽。璐璐——”
璐璐的昆仑镜已经翻过来，镜面映出残兵们扭曲的影子“镜子里少了三个魂。”声音发颤，“刚进门时还跟着的，一迈过门槛就散了。”
莲花没回头，只把袖口往上撸了撸，露出那道新痂：“散了的记着名字，明早去滩涂招魂。
现在先管没散的。”
说着便弯下腰扛起铜锅，锅沿蹭过石桌，发出钝响，
阿雅伸手要接，莲花师姐错身避开，锅耳在她肩头压出两道红痕，红得发紫，
后院桂树下，艾草堆成小山，
夏夏三妹蹲在中间分拣，把带露水的叶子挑出来，叶脉里还留着昨夜的月色，破天劈门板的动静太大，震得桂树抖了抖，落下几粒早凋的桂花，黏在艾草上，
“樟木辟邪，”破天闷声解释，斧头柄上缠着破布，布条是他自己袍角撕的，“大波兄弟说的，樟木烧出来的烟能引路，让迷路的魂看清回家的门。”
璐璐把镜子扣在艾草堆上，镜面立刻蒙了层雾，下意识伸手去擦，却越擦越花，最后干脆用袖子胡乱一抹，袖口沾了艾草的绿汁“招魂要唱《薤露》，”喃喃，“可我不会唱合肥的调子。”
阿雅从藤篓里掏出那截并蒂莲簪，用簪尖在地上划了几道，划出合肥到交州的路线，中间隔着长江，“唱《月儿弯弯照九州》吧，”她说，“我娘教我的，说死人听得懂。”
莲花把铜锅架在樟木柴上，火舌舔着锅底，把残留的糖霜烤得焦黄，散发出苦杏仁的味道，
于是往锅里倒水，水是从井里新打的，桶底沉着两粒桂花，水沸时，往里扔艾草、姜片、最后是一把红糖，糖块在锅里不停的翻滚，
残兵们被安置在桂树下，有的靠着树根，有的直接躺进艾草堆，那个只剩半只鞋的老兵，怀里死死搂着个布包，布包里是半截生锈的枪头
莲花蹲下去掰他的手，掰不动，最后是阿雅用薄荷叶子在他鼻尖晃了晃，老人才松了劲，枪头“当啷”一声掉在地上，滚到莲花脚边。
“合肥城下，我们用这个捅过北狄的铁甲。”老人声音像漏风的锅，“捅不进去，就折了。现在……现在该捅哪儿？”
莲花捡起枪头，指腹擦过锈迹，擦出几道血痕，把枪头扔进锅里，和艾草一起煮，锅水立刻泛起铁锈的红，像滩涂涨潮时的颜色。“先捅破自己的脓疮，”她说，“再捅破这乱世的皮。”
阿雅开始唱歌，调子起得低，夏夏跟着和，声音发颤，破天用斧头柄敲地面打拍子，敲到第三下，璐璐的镜子突然亮了，镜面映出残兵们背后，站着三个影子——一个少了左臂，一个少了右腿，最后一个怀里抱着自己的头。影子们朝桂树鞠了一躬，像谢幕的伶人，然后慢慢淡进晨光里。
锅里的汤熬好了，莲花用木勺舀第一碗，递给那个掉枪头的那些人，
只见老人双手捧着碗，却不敢喝，眼睛盯着汤面映出的自己——那是一张被战火犁过的脸，左颊的刀疤从眼角划到嘴角，“这汤……他声音发抖，“能洗掉这疤么？”
莲花没答，只把自己左掌摊开，露出那道刚划的血口。血已经凝了，边缘泛起青白，“不能，”她说，“但能教你带着疤活下去。”
老兵仰头灌下汤，艾草的苦和红糖的甜一起滚过喉咙，烫得他直咳，咳出的痰里带着黑灰，
第二碗给了缺脚趾的，第三碗给了少耳朵的……轮到第十七碗时，锅里只剩一层底，莲花把锅倾斜，让最后几滴汤流进自己掌心，然后合拢，攥紧，
阿雅用簪尖在桂树皮上刻名字，就掐片薄荷贴在旁边。
刻到“李二狗”时，犹豫了一下，最后在“狗”字上加了三撇，变成“猋”——意思是犬跑得快，
这时候日头西斜时，艾草烧成了灰，灰堆里埋着十七枚铜钱，是残兵们从鞋底、衣角、甚至伤口里掏出来的
莲花用布包好，系在阿雅腰间，藤篓里薄荷已经用完，只剩几根茎秆，
“明天去滩涂，”莲花说，“带把铁锹，再带个瓮。”
“装什么？”夏夏不耐烦的问。
“装第一株草。”阿雅答，指尖还留着薄荷的凉，此刻却觉得发烫，
桂树下的残兵们开始打鼾，鼾声此起彼伏，莲花靠在树干上，仰头看月亮——月亮缺了一角，像被谁咬过的红糖饼。
阿雅把并蒂莲簪插回她发间，簪尖正好抵着那道旧疤，微微的疼，却疼得安心
井台边，铜锅里的铁锈汤渐渐凝成冻，冻面上浮着一层桂花，璐璐的镜子照出两人的影子，这次没有缺胳膊少腿，只有两个并肩的轮廓，一个高些，一个矮些，中间那条缝，正被月光慢慢缝上。