但毕竟宁国公是国公爷，太后的兄长，皇后的舅父，他还是要谦让几分。
于是，周大人笑着对宁国公摆摆手，轻声解释。
“宁国公，您老莫要生气。是下官话没说清楚。这萧小世子对抚司大人所言的那个时辰，也就是昨日戌时，八皇子定不会与他见面。”
景帝听到此事又有转机，便转头淡然追问。
“周永廷，你怎地也似别人一般拐弯抹角，有什么痛痛快快讲出来。”
周永廷大人平日里也是个爽快之人，听到景帝吩咐，连忙抱拳一礼，便一五一十地道来。
“回陛下，是这般。前几日镇抚司带人去盘云山剿匪，之后还有些残局要兵部收拾。于是我们兵部派人特意调查整理后续事宜。这负责此事之人便是八皇子。八皇子这人您也知道，平日里做事亲力亲为，丝毫不含糊。这不，连着几日，他带人在兵部忙碌，连兵部大门都没出。昨夜戌时，正是我们最忙碌的时候。八皇子怕是没那个闲情逸致去什么花楼。”
这周大人所言且不说真假与否，就这最后一句，宁国公便觉得他在内涵自己的孙子，却也不好多说什么。
“谁知道，是不是你这个周侍郎偏袒下属。”
宁国公这话虽气势十足，但终究心里底气不足。
兵部虽不会对八皇子特殊对待，可这里的人各个都是硬汉子，最忌讳这样的污蔑。
周大人这一次也不惯着宁国公，只转头对着景帝朗声解释。
“陛下，我们兵部不似其他地方，办事向来严谨，所以人在哪里都要点卯。且昨日兵部大半人都在其中，八皇子更是带着人连日连夜整理案卷未歇，这才染了风寒。若是这般都要被人诬陷，那兵部这活可就没法干了。”
“你……”
即便宁国公再蛮横，此刻被周大人气得再想打人，可满朝官员在此看着，他那老脸也实在挂不住了。
“周大人，修齐有劳您出面解释了。这当真是让我难安了。”
被护着的当事人八皇子，对着周大人行了一礼，面色颇为难为情。
只是“活阎罗”瞧着这表情甚是有些熟悉，就好像……
景帝见状，亦不再浪费唇舌，只是冷冷地环视一圈。
“既如此，诸位还有何高见？”
这“诸位”，自然是指宁国公与那“活阎罗”。
正当宁国公还在苦思对策之时，“活阎罗”却已抢先一步开口。
“八皇子有兵部侍郎周大人与众同僚作证，下官倒也省了请八皇子走一趟的麻烦。只是事后，还需劳烦兵部几位大人提供一份口供，此事便算圆满解决。”
言罢，他向周大人等人交代完毕，众人自是心领神会，抱拳示意。
“若抚司大人日后还有需要在下之处，尽管吩咐，在下定当知无不言，言无不尽。”八皇子倒是显得颇为大度，与“活阎罗”寒暄几句后，又向景帝行了一礼，“父皇，若无他事，儿臣便先行告退。”
此刻，景帝的面色也缓和了几分，大手一挥，语气却温和了许多。
“去吧，办事要紧，身子也要保重。你也该像老七那样，找个知冷知热的媳妇了。退朝后，朕会让你母后为你操办此事。”
“儿臣，谢父皇恩典。”
八皇子难得地露出几分羞涩，随即退入人群之中。