郑雪瑶高高兴兴地应着，夹起排骨啃了一口，那肉一抿就化在嘴里，汤汁浓郁，带着点淡淡的酱香。屋里的气氛暖融融的，菜香混着两人的说笑声，连空气都变得香甜起来。
可这份热闹，却让院门外的秦淮茹心里像堵了块冰，凉飕飕的，压得她喘不过气。她攥着围裙的边角，指节都捏白了——以前何雨柱对自家多上心啊？今天送块刚出锅的馒头，明天给碗熬得稠稠的棒子面粥，逢年过节还不忘给棒梗塞块糖，从没让她们娘仨亏着嘴。可现在呢？娶了媳妇，就把老邻居抛到脑后了，刚才她在门口站了半天，就想进去说句话，可听着屋里那热乎劲儿，愣是没敢推门。不光是何雨柱，连丁建国家也指望不上，前阵子求他帮着换个灯泡，他都推说没空。往后这日子可怎么过？棒梗正是长身子的时候，总不能天天喝稀粥吧？
她却没瞧见，斜对门易中海家的谭大妈正扒着门缝瞧呢。谭大妈手里还攥着个纳了一半的鞋底，刚才见秦淮茹溜溜达达往何雨柱家去，就嘀咕上了：“准是又去讨好处了，这秦淮茹，就没见她空手从何雨柱家出来过。”正琢磨着要不要出去“偶遇”一下，好臊臊秦淮茹的脸，就见秦淮茹空着两手垂头丧气地出来了，肩膀都耷拉着。
谭大妈顿时乐了，悄咪咪缩回屋里，把鞋底往炕桌上一扔，跟自家老头子念叨：“你瞅着没？秦淮茹空着手出来的！我就说何雨柱这次是真变了，总算没再被她糊弄！以前啊，我说什么他都不听，总说‘邻里邻居的，帮衬点应该的’，现在有了媳妇管着，总算明白事理了！”
秦淮茹憋着一肚子气回了家，刚进门，贾张氏就从炕上直愣愣地坐起来，俩眼睛瞪得溜圆，直勾勾地瞅着她的手：“秦淮茹，你怎么空着手回来了？我让你去借点米，你借哪儿去了？灶台上就剩小半碗米了，今晚上喝西北风啊？”
秦淮茹脸上一阵红一阵白，尴尬地挤出个笑，搓了搓手：“妈，何雨柱现在有对象了，家里事都由着媳妇做主，我……我哪还好意思再开口……”
贾张氏狠狠瞪了她一眼，一肚子火没处发，“啪”地一拍炕桌：“没出息的东西！连点米都借不回来，你还能干点啥？以前不是挺能耐的吗？”可她也知道现在不是撒泼的时候，真闹起来，院里人该说她不明事理了，只能悻悻地往炕沿上一坐，嘟囔了句“真是娶了媳妇忘了本，白眼狼一个”。
正说着，院门口传来“哐当”一声，贾东旭醉醺醺地回来了，一身酒气呛得人直皱眉，走路摇摇晃晃，差点撞在门框上。棒梗本来想跟他说学校老师让带铅笔盒的事，可一看他通红的眼睛和踉跄的脚步，吓得赶紧闭了嘴——爹只要喝多了就像变了个人，发起火来能把桌子掀了，还是老老实实坐着吧。
秦淮茹赶紧迎上去，皱着眉问：“东旭，你怎么喝这么多酒？伤身子啊。厂里出事了？”