回到长安的第二日清晨，李义府便换上簇新的绯色官袍，带着两个小厮匆匆赶往大明宫。
朱雀大街上晨雾未散，他却嫌马车太慢，索性掀开车帘催着驭手加鞭，靴底蹭着踏板咯咯作响。
值守的金吾卫认得他车驾，老远便挑开了宫门的铁链，铜环在青石地上拖出刺耳声响。
垂拱殿内檀香袅袅，李义府刚踏上丹墀就收住脚步，整理了三次袍角才趋步上前。
御座上的李治正翻着西域送来的急报，听见脚步声头也未抬，直到李义府膝盖轻触金砖的闷响传来，才从卷宗上挪开目光。
"微臣李义府，参见圣人。"
他叉手躬身时，腰间金鱼袋撞在牙牌上叮当作响，声音里带着刻意压抑的急切。地上的阴影随着袍角微动，像只蓄势待发的狸猫。
李治将狼毫搁在笔山上，指尖无意识摩挲着青玉镇纸：
"何事让你这般火急火燎？"
他昨夜批阅奏折到三更，眼下泛着淡淡的青黑，说话时带着晨起的沙哑。案头的鎏金鹤灯还亮着，将他半边脸浸在暖黄光晕里。
李义府喉结滚动两下，眼角余光瞥见内侍监薛怀义捧着拂尘立在屏风后，便把到了嘴边的话又咽了回去。
他知道这老狐狸的手段——当年靠着"上林繁花，何必独赏"的密折帮武昭仪上位，如今官至中书令，却总爱在龙椅前装出副诚惶诚恐的模样。
"是关于洛阳屯田的事..."他刚开口，就被李治摆手打断。
"屯田的章程户部已议过三次。"
李治轻笑，目光扫过李义府紧攥着朝笏的指节：
"你那点心思，就像宣政殿前的石狮子，看着威风，肚子里藏着什么龌龊，朕闭着眼都知道。"
殿外忽有晨风吹动廊下铃铛，细碎声响里，李义府后颈渗出细汗。
他看见李治案头摆着西域进贡的琉璃盏，里面残茶映出自己变形的脸，像被揉皱的锦缎。
"圣人明鉴！"他猛地叩首，金砖冰凉透过朝服贴着皮肉：
“臣是想着...雍州地主兼并土地之事，若不及早整治...”
“哦？”
李治忽然倾身向前，龙袍上十二章纹随着动作起伏：
“去年你在长安购置的三百亩良田，可也算在兼并之列？”
李义府的脸"唰"地白了，就像被骤雨打蔫的蜀葵。
他这才想起，前日在平康坊喝花酒时，听见吏部侍郎说圣人暗访京兆府，查的正是官员私占田宅的案子。此刻御座上那双眼睛亮得吓人，仿佛能穿透朝服，看见他藏在贴身处的田契。
“臣...臣那是...”
他结巴着想要辩解，却见李治已经重新拿起了狼毫，朱笔在奏折上划出细长的红痕，像道永不愈合的伤口。
“退下吧。”
李治的声音冷得像殿角的青铜鹤："明日早朝，当着文武百官的面说清楚。"