“等你们安全抵达‘Rx-7’后，我会派一支小型侦察队携带加密数据终端过去，我们可以通过那个终端进行非接触式物资传送和更详细的情报交换。但请务必小心，从‘育巢’到‘Rx-7’的航线上，有不少巫阳的巡逻单位。”林朔叮嘱道。
“我们会小心的。”沈青蚨应道，“保持通讯畅通，如果可能的话。”
“这里的通讯干扰太强，我们只能在特定的时间窗口进行短时联络。下一次通讯窗口，在三个标准时之后。”林朔说完，通讯便在一阵杂音中断开了。
舰桥内，众人面面相觑。
“指挥官，我们能相信他们吗？”李清源首先打破了沉默，脸上带着一丝疑虑，“‘火种’计划的幸存者……这听起来太像一个精心设计的诱饵了。”
“可能性不能排除。”沈青蚨目光深邃，“但从林朔的语气和提供的信息来看，至少有七成可信度。他提到了‘天刑者’、‘育巢’、‘调整者’这些我们尚不了解的内部称谓，也准确指出了我们刚才遭遇的危险和大致方位。如果是陷阱，未免也太真实了些。”
机械钟馗此时开口道：“指挥官，我对刚才的通讯信号进行了分析。其加密方式属于早期玄门管理局的军用标准，虽然有所修改，但核心算法一致。对方使用的通讯设备也确实非常老旧，功率低下，符合长期缺乏维护和补给的状态。此外，我在对方的信号背景噪音中，捕捉到了一些微弱的生命维持系统运行特征音，以及……人类的呼吸声，至少来自三个不同的个体。”
“也就是说，他们确实是一群活生生的人，而非AI模拟的伪装？”一名技术官问道。
“从数据层面分析，是的。”机械钟馗给出了肯定的答复。
沈青蚨点了点头：“无论如何，‘Rx-7’小行星是我们目前唯一的选择。‘烛龙’号的状况不允许我们再进行长时间的无目标规避。而且，如果他们真的是‘火种’幸存者，我们有义务提供帮助，并从他们那里获取更多关于‘赛博苗疆’和巫阳的情报。”
“我同意指挥官的判断。”一直沉默的医疗官苏沐月开口了，她的声音轻柔但坚定，“从林朔描述的伤员情况来看，他们急需医疗援助。‘基因瘟疫’……我曾在古老的医学文献中读到过，那是九黎科技早期进行基因实验时失控的产物，对生物体具有毁灭性的侵蚀效果。”
“那就这么定了。”沈青蚨做出决断，“机械钟馗，设定航线，目标‘Rx-7’小行星。工程组，尽最大努力维持舰体稳定和基本功能。武器组，保持高度戒备，随时准备应对巡逻单位。我们要在三个标准时内，安全抵达目的地。”
“是，指挥官！”众人齐声应道。
“烛龙”号拖着受创的舰身，在机械钟馗的精准操控下，小心翼翼地避开那些在暗红色雾气中若隐若现的巨大金属触须和能量乱流，向着东南方向的陨石密集带缓缓驶去。沈青蚨的精神力消耗极大，脸色依旧苍白，但他强打精神，密切关注着周围的动静。他知道，从接受那个陌生通讯开始，他们就已经踏入了一个更深的漩涡，前方的道路，只会更加凶险莫测。
他不禁想起了林朔提到的“调整者”和“基因瘟疫”。巫阳在“赛博苗疆”究竟在进行怎样疯狂的实验？那些被“定制现实”所包裹的居民，又过着怎样的生活？而“火种七队”的幸存者们，他们在这片绝地中挣扎求存，又掌握着哪些足以撼动巫阳统治的秘密？
无数的疑问在他脑海中盘旋，但他知道，答案只能一步步去寻找。而眼下最重要的，是活下去，修复星舰，然后……与那些“残火”取得真正的联系。
就在“烛龙”号即将驶出这片相对空旷的区域，进入陨石带外围时，舰桥的雷达屏幕上，突然出现了数个高速移动的红色光点，正从他们的侧后方包抄而来！
“警报！侦测到九黎科技巡逻小队！数量六架，‘幽蝠’级突击艇！它们发现我们了！”武器官的惊呼声打破了暂时的平静。