萧无明揽着穆容英率先进酒家，一进门，酒家里飘着混合了木屑、汗味和陈年老酒的气息扑面而来。
靠窗两张桌子坐着几个赶车的脚夫，正就着花生米灌酒，嗓门大的能掀翻房梁。
往来官道的多是脚夫、商贩与江湖客。
灵州城作为西北重城，也算是做百年老城，虽说没有望凤城这类新建城池豪华，却胜在故事繁多，津津乐道。例如三十年前镇北王铁骑踏破灵州城的事迹，至今仍在西街巷口流转。当地百姓尤爱谈论那场改变城运的战役，镇北王的战马如何从南门长嘶至西门，马蹄印如何深深刻进城内每一块地砖。
如今龙涎草现世的消息搅动江湖，城里客栈皆爆满，各路人马暗藏机锋，连街头寻常老百姓都能从食客闲谈中，拼凑出几分风雨欲来的征兆。
萧无明挑了张角落桌子，马鞭轻叩结着油垢桌面：“小二，来两斤牛肉，一壶黄酒，再给姑娘上碗酸梅汤。对了，灵州城还有多远？”
“哎呦您问对人了！”
店小二用袖口擦着汗，瞧这白衣公子气派，更加笃定其出身不凡。他在官道客栈打杂多年，虽未见过太多大风大浪，却也有幸见过城内守军大将与江湖二品高手，语气殷切却不谄媚：“客官您瞧，顺官道再走二十里便是南门！不过最近城里可热闹了，各路人马扎堆儿，客官要是找住处，得趁早......”
话未说完，只听“咣当”一声，店门被撞开，一个白发老翁拄着竹杖踉跄跌进，险些撞翻墙角醋坛子。
“老东西没长眼！”脚夫中有人骂骂咧咧。
老翁却堆着笑打了个哈哈道：“对不住对不住！老汉这眼啊，年轻时看说书姑娘看坏了，如今见着美酒倒是亮堂！”
说着便盯上萧无明桌上的酒壶，咽了咽口水：“小公子行行好，给老汉抿一口？赶了半天路，腿肚子都快转筋了！”
话音刚落，老翁已伸手揽过酒壶，仰头痛饮。
“你......”
店小二瞳孔骤缩，这老头怎的没眼色，没看见外头那几百号铁甲？竟敢如此放肆！
他心有余悸看向萧无明，见其面上并无喜怒，心中更是一沉。怒火中烧之余，真想掐死这闯祸的老头。
他深知这类贵胄子弟的脾性，往往杀人无需亲自动手。虽懒得与他们计较，但保不齐喝完这顿酒，他这家百年老字号的酒家，就会无声无息从官道上消失。
店小二心如死灰，仍做最后挣扎：“大人，小的再赔您一壶，不，三壶可好？”
萧无明笑而不语，店小二吓得险些跪倒在地。
穆容英见此，心中一叹。