里奥的呼吸有点急促。
“如果……如果我拒绝呢?”
“那你就继续当一个拧螺丝的。”孟远耸耸肩，“拿着工资，养好妹妹，过平静的生活。”
“听起来也不错。”
他顿了顿。
“但你永远不会知道，棋盘的全貌是什么样的。你永远只能在棋盘上，被人推来推去。”
这句话，刺激了里奥。
他想起了指挥室里，马克对他说的那句话:
“你就是一张考卷。”
他想起了屏幕上，那个72小时前就发出的定位信息。
他想起了自己拼死拼活，最后却发现一切都在别人的掌控之中的那种……无力感。
“我……”里奥的声音很轻，“我不想再当考卷了。”
孟远笑了。
这次笑容里，有一丝欣慰。
“很好。”
他把平板电脑塞进里奥手里。
“那么，欢迎来到真正的战场。”
正说着，楼梯间的门被推开。一名护士探头进来：“先生，这里不能抽烟……哦，您没抽啊，那没事了。”
护士走了。
孟远和里奥面面相觑，然后同时笑了出来。
气氛突然放松了一些。
“走吧。”孟远拍拍里奥的肩膀，“去陪你妹妹。对了……”
他突然想起什么，回头说:
“你妹妹的项链，别弄丢了。那是天枢卫星网络的实体密钥，全世界只有二十枚。”
“什……什么?”里奥瞪大眼睛。
“开个玩笑。”孟远眨眨眼，“其实有二十一枚。”
他转身下楼，留下里奥一个人站在原地，哭笑不得。
病房里。
莉娜已经把项链戴上了，正对着小镜子左看右看。
“哥，你看！好看吗?”
“好看。”里奥走过去，摸了摸妹妹的头，“以后要好好保管，别弄丢了。”
“嗯!”
里奥坐在床边，重新拿起那个苹果和水果刀。
这次，他的手很稳。
刀刃贴着果皮，一圈一圈削下来，果皮连成一条长长的线，从头到尾没有断。
削完了，他把苹果递给莉娜。
小姑娘接过来，咔嚓咬了一口，甜甜地笑了。
里奥也笑了。
他低头看了看手里的平板电脑，屏幕上那张复杂的关系网还在闪烁。
里奥盯着屏幕，食指在机械键盘上敲得飞快。
病房改造的临时工作间里，两台“昆仑”工作站的风扇发出低沉的嗡鸣。屏幕上，代码像活物一样滚动、分裂、重组。
“哥，喝水。”
莉娜推门进来，把杯子放在他手边。她脸上气色好多了，前两天医生说可以每天在花园多走两圈。
“嗯。”里奥头都没抬。
“你又在忙孟先生的事？”
莉娜凑过来看了一眼，屏幕上密密麻麻的数据让她头晕，
“这是什么呀？”
“预测一个议员会怎么投票。”里奥活动了一下发僵的脖子，随口说，“小菜一碟。”
“那你加油。”莉娜笑着出去了。
门关上的瞬间，她没注意到，窗外花园的长椅上，一个穿着护工制服的陌生男人，正在看报纸。
报纸挡住了他的脸。
里奥重新看向任务简报。
【预判比利时议员德克·范德海姆，在《泛欧数字安全法案》表决中的投票倾向。】