沉默。
死寂。
强大的压迫力，几乎让人喘不过气。
最终那个最德行的六旬老者率先拿起酒碗，“我们部落，在这片凄凉的土地上生活了一百多年，从祖辈起，换了不知多少个政权，大昭，北狄，羌国，到如今的大凉……
但愿凉王能说到做到，给河西一个太平盛世。”
说罢，他端起酒碗一饮而尽。
其余人纷纷饮下碗中酒。
“本王不想给你们画饼，大凉是否能给你们带来和平，时间会给出最终的答案。”
陆云川这才缓缓转过身，问道：“在本王来武威的途中，差点被一名沙匪刺杀，他穿黄色麻衣，手持弯刀，还有一手很独特的沙土遁地之术；
告诉本王，他是谁，在哪儿能找到他。”
六旬老者迟疑了片刻，轻叹了口气，吐出一个名字：
“兀鹫，绰号‘沙里飞’，在武威一带名头最响，手段最狠，身法最快；
兀鹫纠集了六七十人，盘踞在西南五十里外，一处沙洲之上，那里有一大片茂密的胡杨树，很远都能看见。”
“很好……来人带诸位族长下去休息。”
先将他们扣留在军营里，免得他们回去给沙里飞通风报信。
众人被带出大帐。
“萨武，马山，这件事情就交给你们去办了。”
陆云川叮嘱道：“遁地术是绝对不可能存在的，多是利用了沙粒松软与某种技巧；
这样，你们去火器军营，找徐三通要一批‘雷火弹’，用拌线地雷去破解他的歪门邪术；
还有，去那些异族人中挑一个带路的，天黑了再摸过去，人不必太多，免得打草惊蛇。”
“末将遵命！”
……
今夜。
月朗星稀，寒风凛凛。
沙漠的夜晚冷得刺骨，沙丘起伏的轮廓像是沉睡的巨兽脊背。
沉寂与惨淡之中，亦有一种凄凉静美。
“沙沙沙……”
两百豹骑，轻装上阵，裹着黑色披风与面罩，马鞍配长刀，每骑都挂着一枚“震天雷”与“雷火弹”。
“停。”
萨武勒住缰绳，抬手示意身后的骑兵停下，他扯
"距离沙洲，还有多远？"
年轻人叫做鸣吉，是本次领队向导，曾给沙里飞等沙匪送过酒，对路线十分熟悉。
鸣吉从驼背上滑下来，像只沙漠狐狸般敏捷地爬到前方沙丘顶端，
他趴伏着观察片刻，又无声地滑回来，粗糙的手指在沙地上画出简略的路线图：
"翻过前面三道沙梁，就是沙洲，但是胡杨林里有他们的暗哨，至少三处。"
"不论怎么说，两百对六十，优势在我。"萨武说道。
"不能别轻敌。"马山皱眉，"我亲眼与那家伙交过手，动作很快，其'遁地术'神出鬼没，当万分谨慎。"
“马山兄弟，提醒的是。”
萨武微微抬手，做了个下压的手势，骑兵步伐更轻更慢。
队伍再次起程，马蹄陷入细沙，发出轻微的咯吱声。
月光如水，将沙漠照得如同银色的海洋。
远处时不时传来胡狼的嚎叫，随即是某种鸟类扑棱棱飞起的声音。
“等一下！”