“好！一言为定！”沈为民说道，“就现在，咱们当着全厂人的面，比试比试！”
秦淮茹看着沈为民，眼神中充满了疑惑和担忧。她不知道，沈为民到底有什么底气，敢跟傻柱打这个赌。
而傻柱，则是一脸的阴沉。他心里暗暗发誓，今天一定要让沈为民输得心服口服！
随着比试的开始，食堂里渐渐升起两股截然不同的热气，它们激烈地碰撞、交融，仿佛预示着一场无形的风暴。
一股是浓郁的鱼香，带着霸道的辛辣，直冲鼻腔，那是傻柱的拿手好戏——红烧鱼。另一股，则显得有些单薄，只有淡淡的鱼腥味，夹杂着几分生姜的清冽，那是沈为民的灶台。
两口大铁锅，两团熊熊燃烧的炉火，映照着两个男人的脸。
傻柱，红星轧钢厂食堂的头牌大厨，一张嘴皮子比他手里的菜刀还利索。此刻，他正一边颠勺，一边斜睨着沈为民，嘴角挂着一抹轻蔑的笑：“我说沈工，您这七级工程师，金贵的手，还是别糟蹋这好鱼了。瞧瞧您这切的，鱼鳞都没刮干净，这鱼身子也破破烂烂的，跟狗啃的似的。这鱼要是会说话，都得哭着喊着要投胎！您还是回您的办公室画图纸去吧，这厨房的活儿，您真干不来！”
沈为民却仿佛没听见这些冷嘲热讽，他神情专注，手里拿着一把磨得锃亮的菜刀，小心翼翼地处理着那条已经有些惨不忍睹的草鱼。他的动作虽然生疏，却透着一股子认真劲儿，仿佛不是在做菜，而是在雕琢一件精密的仪器。
秦淮茹站在人群外围，一张俏脸上写满了担忧。她紧紧攥着衣角，几次想开口劝沈为民放弃，却又不知道该怎么说。她知道傻柱的厨艺，那是轧钢厂出了名的好，沈为民一个工程师，怎么可能比得过他？这要是输了，不仅丢了钱，还丢了面子，以后在四合院里还怎么抬得起头？
“为民，要不算了吧，咱不跟他一般见识。”秦淮茹终于忍不住，轻声劝道。她的声音很小，几乎被淹没在嘈杂的人声中。
曾星也站在一旁，眉头紧锁。他虽然欣赏沈为民的沉稳和聪明，但也不认为他能在厨艺上胜过傻柱。他拍了拍沈为民的肩膀，沉声道：“为民，别意气用事。这傻柱的厨艺确实不错，你没必要跟他硬碰硬。”
沈为民抬起头撇了一眼秦淮茹，又看了看曾星，微微一笑，眼神中透着一股子坚定：“曾厂长，我心里有数。”
他心里确实有数。他可能做菜不如傻柱，但他懂化学！他知道，鱼的鲜味主要来自于氨基酸，而有一种物质，可以极大地提升氨基酸的鲜味，那就是——谷氨酸钠，也就是俗称的味精！
这个年代，味精还是一种稀罕物，只有少数高级饭店才有，傻柱估计见都没见过。今天自己刚好得到了一包味精的奖励。
傻柱还在那边喋喋不休：“沈工，您这鱼，是打算清蒸呢，还是红烧啊？要不您干脆直接扔锅里煮得了，反正您也不会做，怎么做都是浪费！”
沈为民没有理会他，继续着手里的活。他将鱼身两面划上几刀，用盐和料酒仔细地腌制了一会儿，然后起锅烧油。
油热了，他将鱼小心地放入锅中，两面煎至金黄。这期间，他的动作虽然生涩，但每一步都做得一丝不苟，仿佛在进行一项精密的实验。
傻柱看着沈为民那笨拙的样子，笑得更欢了：“哎呦，沈工，您这是煎鱼呢，还是炸鱼啊？这鱼皮都快焦了，您还搁那儿慢悠悠地翻呢！您这是打算做一道‘黑炭鱼’给大伙儿尝尝？”