她立刻幸灾乐祸地笑了起来：“哎呀，易中海啊易中海，你这是何苦呢，真是自讨苦吃啊！”
一旁的贾东旭也跟着附和：“年纪一大把了，还如此低三下四，真是让人瞧不起！”
往日里总是帮助易中海的秦淮茹，这次也忍不住暗自窃喜，尽管她并未表露出来。
她心中的石头终于落地，最担心的事并未发生。
她最怕易中海与沈三千和解，将她与傻柱抛弃。
傻柱是她唯一的希望，只要贾东旭一死，她就能嫁给傻柱，至少能过上比现在好得多的日子。
易中海满腔怒火地回到家中。
一da妈不明所以，询问了几句，易中海却一言不发。
一da妈深知易中海肯定是吃了闭门羹。
于莉轻叹一口气，打算去休息。
……
原来，今日午时，她计划骑自行车去接于海棠到合院度假。
于海棠已经放下了学业，计划来合院度过一段轻松时光。
沈三千抵达轧钢厂时，恰逢傻柱与许大茂正在激烈争论。
傻柱正尽情地嘲讽许大茂，提及他昔日曾跪地称呼沈三千为“爷爷”的往事。
许大茂面露愠色，心中怒火中烧，却只能强忍怒气。
沈三千并未加入他们的争执，径直走向焊工实验室，开始着手组建团队，挑选合适的人才。
“许大茂，你也得尊称我为‘爷爷’，我与沈三千乃同辈！”傻柱嘲讽道。
“傻柱，你这个混蛋，再敢侮辱我，小心我……”许大茂怒火中烧，挥舞着拳头，却又不敢真的动手。
“来啊，有胆量你就朝我这儿砸！”傻柱指着脑袋，挑衅道。
“你给我等着，傻柱，我定会让你在食堂抬不起头，一辈子做厕所员！”许大茂咬牙切齿，愤然离去。
沈三千淡然一笑，对他们的争执视若无睹，径直走进实验室。
一进入实验室，就有许多人向他打招呼。
沈三千将自行车停好，便步入焊工实验室，开始着手组建团队，从全厂焊工师傅中挑选合适的人才。
沈三千肩负重任，被委以焊工实验室领导之职。在他的精心选拔下，一支由二十位杰出焊工组成的精英团队应运而生，其中不乏五位技艺高超的工程师。随着工作的深入，沈三千的肩上担子愈发沉重，他不仅要负责对团队的培训、指导与监督，但这份挑战带来的成就感让他倍感欣慰。
沈三千的辛勤付出逐渐为人所知，他的名字不仅在厂内广为流传，更在分厂间传颂开来。杨厂长对此自豪不已，因为沈三千正是他亲自培养的得意门生。在杨厂长的支持下，焊工实验室的建立得到了特批，这份魄力令人敬佩。
杨厂长坚信沈三千有能力将实验室打造成为轧钢厂的骄傲，培育出更多焊接领域的优秀人才，为焊工行业添砖加瓦。对于沈三千而言，尽管工作强度加大，但他深知这是自己追求的职业生涯，因此乐在其中。
焊工实验室的组建工作顺利完成，二十位精英焊工各展所长，其中五位工程师更是其中的佼佼者。沈三千坚持选拔有潜力的焊工，对于那些虽然经验丰富但思想僵化的老工程师，他并未纳入团队。
在厂里发放工资和评选先进的日子里，工程师的待遇得到了显著提升。级别工程师的工资上调，每月增加的几十块钱，相当于秦淮茹一个月的全部收入。这笔额外的收入，对于焊工们来说，无疑是一笔可观的财富。
同时，沈三千荣获了先进称号，并额外获得了奖金。
目睹沈三千手握丰厚的报酬，秦淮茹的眼中不禁燃起了嫉妒的火焰。
尽管她已工作多时，却仍是个学徒身份，每月的工资仅有可怜的几块钱，连基本的生活开销都难以维系。
领到微薄的工资后，秦淮茹步履沉重地来到厂区的厕所外。
正在里面忙碌的清洁工傻柱，听到她的声音，便走了出来。
“傻柱，能不能借我五块钱？这点工资根本不够用啊！”秦淮茹一开口便直奔主题。
傻柱刚刚领了工资，一个月的收入也不过十几块钱。
得益于易中海的关照，傻柱不久后就能重返食堂工作。
因此，卫生科的副科长也不再找他麻烦，这两个月他的工资一分未扣。
尽管如此，傻柱的经济压力仍远不及秦淮茹。
何雨∞经常去于莉家蹭吃蹭喝，这也大大缓解了傻柱的负担。
“秦姐，这里有五块钱，你先拿去用吧！”傻柱毫不犹豫地掏出了钱。
秦淮茹本想借十块钱，但考虑到傻柱每月的收入有限，若真借那么多，傻柱恐怕连基本生活都难以保障。
于是她只借了五块钱，但这点钱显然不够解决她的困境。
随后，秦淮茹又找到了易中海，以泪眼婆娑的可怜模样，成功借得了五块钱。
与此同时，棒梗即将出狱的消息也让秦淮茹心中五味杂陈，既感到欣慰，又充满了担忧。
棒梗正值青春发育期，饭量惊人，秦淮茹每次看到他狼吞虎咽，心里就忍不住发愁，生怕家里的经济状况再度陷入困境。
……
这天中午，于莉向宣传科的科长请了半天假，理由是要去接妹妹于海棠。
于莉骑着自行车，载着于海棠先去了王府井逛了一圈，接着又带她去百货大楼挑了两件时髦的衣服。
于海棠兴奋得几乎要跳起来，脸上洋溢着幸福的笑容。
两人随后又去电影院看了一场新上映的电影，直到傍晚时分，才在于莉的带领下，回到了她们居住的合院。
三da妈正在院子里晾晒衣物，眼见于莉带着一个清秀的姑娘回来，便好奇地问道：
“于莉，后面这位是你妹妹吧？长得跟你真有几分相似呢！”三da妈打量着于海棠说道。
“三da妈，您眼力真好，这就是我妹妹于海棠！”于莉笑着回应。
“这姑娘真水灵，有男朋友了吗？”三da妈心里盘算着，想把于海棠介绍给自家儿子阎解放，毕竟两人年龄相仿。
若能促成这门亲事，阎家与沈三千家就成了亲戚，以后求沈三千办事也就顺理成章了。
三da妈的目光让于海棠感到一丝不适。
“三da妈，海棠还在念书，暂时还没考虑这方面的事情。”于莉婉转地拒绝了。
“哦，这样啊，我家解放也在念书，要不让他们认识一下？”三da妈依旧不死心。
“行吧！”于莉嘴上答应着，心里却早已泛起反感。
因为她早就从沈三千那里听说，阎家那两兄弟的品行实在不怎么样。
阎埠贵一生精打细算，对子女的教诲中，最常提起的便是：“孩子若不能自立，那便是最大的不孝，即便是骨肉相连，金钱上也必须分得清清楚楚。”
即便是对待孙子，看电视这样的日常娱乐，他也要求孩子们支付费用。
然而，到了晚年，阎埠贵却遭遇了子女的算计。
若真要踏入这样的家庭，于海棠感觉自己仿佛是被推入了无底深渊，难以自拔。
沈三千尚未归来。
于莉热情地拿出各式各样的热带水果来款待初来乍到的于海棠，其中包括了榴莲、香蕉、木瓜、椰子、杨桃、菠萝等。
于海棠对这些水果闻所未闻，她以前只尝过苹果和香蕉。
于海棠拿起一块菠萝品尝，不禁连连赞叹。