在朝会上，这些佩戴 “狗尾貂蝉” 的官员与那些真正有功之臣佩戴的正品貂蝉形成了鲜明的对比。有功之臣们对此感到愤怒和不屑，他们认为这是一种对自己功绩的侮辱，也是对朝廷尊严的损害。
有一天，在朝会上，一个老臣实在忍不住了，他指着那些佩戴狗尾貂蝉的官员大声说道：“陛下，这些人的帽子上戴的哪里是貂蝉？分明是狗尾！这样狗尾续貂，岂不笑掉天下人之大牙？” 朝堂上顿时一片哗然。
其他老臣也纷纷附和，指责朝廷封爵太滥，弄得鱼龙混杂，连最基本的诚信和尊严都丧失了。晋武帝司马炎听后，脸上一阵红一阵白，心中也十分尴尬，但他又不好直接承认错误。
于是，他轻咳一声，掩饰住自己的窘态，说道：“各位爱卿，封爵是为了激励功臣，稳定朝局。难免有泥沙俱下之象。但朝廷自有甄别之法，会逐步规范。望众卿以国事为重，莫要因小节而伤了和气。”
尽管晋武帝试图缓和局势，但 “狗尾续貂” 之事已经在朝野内外传开，成为众人嘲笑的丑闻。那些通过不正当手段获得爵位的人，也因为这次事件而声名狼藉，被世人所不齿。
“狗尾续貂” 这个成语从此流传开来，用来形容以不好的东西续在好的东西后面，显得好坏不相称，多指文学作品或做事能力的落差。它提醒我们，做任何事情都要保持品质的一致性和连贯性，不能为了追求数量或表面的繁荣，而忽视了内在的质量和价值。