太子班师回朝的庆功宴刚过三日，东宫的乳母就抱着小殿下哭倒在殿外。孩子的脸颊上起了片红疹，越挠越肿，连睁眼都困难，哭声里带着气促——与当年淑妃中过的“痒毒”症状相似，只是毒性更烈，专针对幼童。
江晚宁掀开小殿下的襁褓，发现他贴身穿着的肚兜上，绣着的并蒂莲里藏着极细的毒针，针头上的粉末遇汗即溶，正是灭灵族的“挠心散”。这肚兜是贤贵妃宫里送来的，说是“给皇孙添喜气”，针脚里还沾着点她常用的“醉春红”胭脂。
“贵妃宫里的绣娘有问题。”太子妃让人传来绣娘，绣娘的手指关节处有层薄茧，与握刀的死士同款。她刚要抵赖，玄澈突然抓起桌上的盐晶，往她手背上一按，盐晶的光映出她袖中藏着的毒囊，里面的粉末与肚兜上的完全一致。
绣娘招供时，牙齿打颤：“是贵妃身边的掌事太监指使的，他说只要让皇孙出事，太子妃就会被太后厌弃，届时……届时就让瑞王的小公子认祖归宗。”她还供出，太监的房里藏着批染了毒的虎头鞋，打算分送给宫里有孩童的妃嫔，让“痒毒”在后宫蔓延。
此时，太后宫里也查出了问题。给双麟做的百家被里，混着块染了“哑药”的布料，只要孩子贴身盖三日，就会失声。布料的织法是西域特有的，与瑞王封地的织锦作坊出品一致，送被子来的宫女，耳后有块与银面具人同款的胎记。
“这是连环计。”江晚宁用定神珠汁液给小殿下擦拭红疹，“先让皇孙中毒，引开我们的注意力，再用百家被害玄澈，最后嫁祸给后宫妃嫔，让太子疑心重重，自乱阵脚。”她看向窗外的迎春藤，藤叶突然蔫了几片，叶片上沾着点黑色的粉末——是从太液池飘来的，池边的芦苇丛里，藏着毒源。
萧承昀带人搜查太液池，在芦苇深处找到十几个陶罐，里面泡着的“毒根草”正在发酵，散发的毒气顺着风飘向东宫和太后宫。罐底的刻字，与当年瑞王用来装“断魂针”的罐子同款，守罐的死士，正是从北境逃回来的灭灵族后裔。