简昕只觉得自己薄弱的双肩上如今担负着千斤的重担，前所未有的使命感席卷全身。
她转身头也不回地踏入木屋，进门便在一张木桌后看到了正在比对各种饲料和喂养记录的主管。
那人闻声擡头，看着气势汹汹闯进来的简昕，疑惑着放下了手中的笔：“何人来访？”
简昕站定在他面前，摆起架子：“本宫乃当朝皇后。”
那主管一听，忙不叠站起身朝她行礼：“娘娘屈尊降贵，下官未能至门外迎接，还请娘娘恕罪！”
“无妨。”她轻咳一声：“你这是不是最近新来了几个人。”
“啊，是。”
简昕左顾右盼了一下，从头顶上摘下一段银钗，轻放在桌上，用眼神示意道：“劳烦主管关照一下。”
“这……”主管的视线不由地被这抹银光吸引，眨眼的频率提高，言语间略有些踌躇：“可人是皇上送来的，下官也不敢罔上啊。”
“主管只需稍稍操作一番便好，都是本宫的朋友，细皮嫩肉的，干不了重活。”
“娘娘勿怪，只是这儿本就缺少人手，一时间还真不太好安排。”
简昕又从头上拔下来一支银坠，在两人之前轻轻晃荡。银面在阳光照射下显出细碎的亮光，闪得人一时难睁开眼。
他吞了口唾沫，试探着问道：“不如下官明日上奏户部，多调些人手过来？”
简昕一脸“孺子可教”地点点头，将两串银饰放入他的手心：“主管费心了。”
“好说好说。”
……
待简昕百般推辞了谄媚着脸想要送他出来的主管后，走出门，擡头便望见门口蹲着三张眼巴巴的脸。
她走过去，逐个拍了拍他们的肩膀以示安慰：“能帮的都尽力帮了，对不住你们，等你们刑满释放了，记得找我请客。”
闻和卿紧紧攥住她的衣袖：“能不能现在就带哥走，哥在这个地方真的待不下去了啊。”
简昕撚着两根手指将自己的衣袖从他手中抽出来：“如果你想明天直接滚去御膳房喂猪的话，我可以替你助力。”
说罢，她将目光从抓狂的某人身上移开，转头看向另一旁的两位朋友：“同学，请问我的麻袋你们还留着吗？这对我真的很重要。”
“留着留着，就藏在这里。”
说着，两人钻进一个关着两匹大马的隔间，从里面拖出来一个脏得不成样子的大袋。
简昕望着沾满了某不可言说之物的麻袋陷入了沉思：“……”
*
袁西一直站在原地等着简昕出来，要说她进去一趟是有点久了，他的脚跟都在隐隐发麻。
待宫道尽头终于拐出来一个人影时，却见那人佝偻着背，步履蹒跚，每一步都走得分外艰难。
袁西：“……”
那人每朝他走近一步，他便往后退一步。
“看到了还躲？还不快过来帮忙！”简昕吃力地叫道。
他一脸抗拒，手掌朝外以示拒绝：“娘娘，您味儿有点冲了。”
“快过来帮忙！”
“……”
别无他法，他只得硬着头皮走上前。难以言述的味道愈发浓烈，袁西眉头紧皱，双手悬在空中欲接又止。
“你是男人啊，这点脏算什么脏。”简昕看着他犹犹豫豫的小手，肩胛骨被一叠书压得生疼，恨铁不成钢道。
袁西立马否认：“属下不是，属下还只是个男孩子。”
“……”简昕憋起一口气：“好的，男孩子，姐姐真的背不太动了，能不能帮帮忙？”
她怀疑可能是前几天没有规律进食导致的暂时性体虚，明明之前勉强还能拎起的东西，现在刚背上不久就感觉格外吃力。
踌躇再三，袁西还是认命地从简昕背上接过了这个包袱。肩上一重的那刻，他当场便感觉自己是睡在了马棚里。
简昕看着他蓦然惨白的脸色和微微颤抖的下颔，忙在袋子
两人的步子走得极快，硬是花了去时一半的时间赶回千守阁。
彼时的芙秀正在井边拧干刚洗完的抹布，回头便见步履匆匆的两人扛着一袋东西奔了进来。
她正想迎上前询问，刚走出一步，便被劈面而来的异味熏地老实闭上了嘴。
芙秀捏着鼻子连连后撤，一脸震恐地望向两人：“娘娘，再怎么样也不能去马厩偷屎啊！”