“放肆！” 侯恂猛地站起，朝大明的方向拱手，“圣人云‘君君臣臣父父子子’，若没了尊卑，谁肯披甲戍边？谁愿躬身耕织？去年陕西饥民暴乱，不就是因为有人妄想与王侯分庭抗礼？”
李岩很平静地道：“大人可知那些饥民原是良民？他们的土地被藩王强占，子女被豪强掳掠，才不得不揭竿而起。大同部落凡有战事，首领必冲锋在前；每逢灾年，长老先减口粮 —— 这等‘平等’，倒比朱明的‘尊卑’少了许多刀兵。”
侯恂冷笑：“你这是混淆是非！就说那部落议事吧，连牧牛的孩童都能插嘴，真要治理天下，岂非要变成菜市场？我朝六部九卿各司其职，才有万历年间的盛世，这便是等级有序的益处！”
“盛世？” 李岩忽然笑出声，指节轻叩案上的羊皮地图，“大人请看，这大同城外的屯田，部落男女各耕百亩，收获多寡全凭劳作。反观中原，缙绅之家坐拥千顷却不纳赋税，农夫耕着半亩薄田却要卖儿鬻女 —— 这等‘有序’，是少数人的极乐，多数人的炼狱！”
侯恂沉默片刻：“若真无尊卑，何以劝善惩恶？去年大同部落惩戒盗窃者，竟让全族公议，这与市井哄闹何异？”
“正因无尊卑，才无人能徇私。” 李岩喝了一口茶“那盗窃者原是为病母偷粮，公议后全族凑粮帮他渡过难关。大人可知，中原多少冤案，就坏在‘尊卑’二字上？官官相护时，哪有百姓说理的地方？”
侯恂捏着茶盏的手指微微发白，终究没再反驳。