那女子虽衣衫褴褛，面容憔悴，却难掩其清丽之姿，尤其是那双眼睛，仿佛藏着无尽的故事，让范嘉乐这个见惯了风月场所中谄媚与逢迎的纨绔子弟，心中竟生出一丝异样的感觉。
他纵情欢场多年，如今却觉得越来越乏味，总感觉那些女子，缺了点什么。
是了，是她们都太柔弱，太顺从了，让他没有征服欲与挑战欲。但这个女子，好像不太一样，哪怕要跌进泥里，她依然有她的傲骨。
他下马走近，询问女子情况，得知她名叫柳宁儿，因父亲早亡，家境贫寒，如今母亲又突患重病去世，无钱安葬，才被迫卖身。
范嘉乐听后，心中一动，竟生出要为柳宁儿赎身，纳她为妾的念头。他当即命人取了银两，替柳宁儿安葬了母亲，想将她带回范家。
但柳宁儿却在听说他已有妻室后，义正言辞地拒绝了，她说自小母亲就教育过她，宁为穷人妻，绝不与富人做妾，范嘉乐买下她不假，但她可以当牛做马，做个小丫鬟，妾室免谈。
范嘉乐偏偏就吃这一套，并不强迫于她，将她安置在自己外面的私宅里，青楼也不去了，竟正正经经地与她谈起了恋爱。
柳宁儿紧守的底线很快告破，两人生米煮成熟饭，范嘉乐再次提出接她回府时，依然被拒绝。
王不见王，还能和平共处，带回府里，她却需要向女主人卑躬屈膝，她自然不愿。
外室名声是不好听，但是做人不能太贪心，里子面子全都想要。
范嘉乐很无奈，他是真心喜欢柳宁儿的，如果能长相厮守，该有多好。他只能尽量多往外宅跑几趟，常常连续十天半个月不回一次府。
范嘉乐这般行径，自然引起了况菲然的注意。起初，她只是隐约听闻了些风声，并未太过在意，只当是丈夫又在外头一时贪玩。
可随着时间推移，范嘉乐归家的次数愈发稀少，甚至偶尔回来，也是心不在焉，对儿子也少了许多往日的疼爱。
况菲然乐得轻松，不吵不闹。她深知自己性子绵软，管不住丈夫，也改变不了什么。况且，她还有儿子要抚养，有范家的产业要打理，日子倒也过得充实。
然而，范嘉乐与柳宁儿的事情，终究还是没能瞒住太久。安东县城就这么大，流言蜚语传得飞快。
最先忍不住的，不是况菲然，而是她的亲爹况亘。得知了自己女婿在外头养了个外室，甚至还为了那个女子，许久都不曾归家，况亘对这门亲事不满已久，现下听别人可怜他的女儿，终于闹上了范家门。
范默展自知理亏，愧对亲家，亲自带人将这对狗男女都绑了游街，还把不争气的儿子软禁在家里，不准他出去会那狐狸精。
柳宁儿那时不是奴籍，范嘉乐心疼她，保留着她的平民身份。也正因此，范默展只是将她赶出私宅，却并没有其他办法处置。
过了半个月后，范嘉乐抓住机会跑出家门，第一时间去找柳宁儿，柳宁儿失了范家庇护，又没有赚钱能力，日子过得很苦，整个人都憔悴了一圈，她在见到范嘉乐时，第一时间想躲着他。
“你怎能如此狠心？这半个月来，你一点也不想我吗？”自小要风得风要雨得雨的大少爷，在柳宁儿处屡次吃瘪，他也很委屈。