1097年8月
卡西米尔中部，四城联合的璀璨明珠——“大骑士领”卡瓦莱利亚基。午后的阳光慷慨地洒在街道上，将金属和玻璃的建筑映照得闪闪发光。然而，在这光鲜亮丽的都市一角，却上演着一幕不那么体面的景象：一辆看起来饱经风霜的老爷车，以一种极其别扭的姿态，亲密地“拥抱”在了一棵行道树上，车头凹下去一大块。
“啊……” 头发花白的老骑士弗格瓦尔德，习惯性地捋了捋自己精心修剪的八字胡，脸上带着一丝尴尬和焦虑，“……我们还赶得上晚上的酒会不？”
站在他旁边，身材敦实的老工匠科瓦尔没好气地哼了一声，一边检查着散落在地的工具箱，一边回呛道：“赶不上也是你的错，老弗！”
“我的错？哈！” 弗格瓦尔德像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，“我的错？你非要带着你这口破箱子，足足三十公斤！科瓦尔，你是嫌自己那身板不够圆润吗？还是想把车轴压断？” 他夸张地用手比划着科瓦尔的身材。
“这是帮马丁修东西的工具！少在这人身攻击！” 科瓦尔直起腰，指着车头上的凹痕，“好，所以这就是你一头撞在树上的完美借口？嗯？”
“不要质疑我的方向感！” 老骑士挺直腰板，努力维持着最后的尊严。
“我说的是你老眼昏花……” 科瓦尔翻了个白眼，毫不留情地戳破。
“老眼昏花？！” 弗格瓦尔德像是听到了天大的笑话，“你忘了上星期我是怎么在‘老橡木桶’酒吧，把那些小伙子们打得落花流水，夺得飞镖冠军的吗？科瓦尔，你瞎了我都不会眼花！” 他得意地扬了扬下巴。
“我瞎不了，所以我清清楚楚提醒过你，” 科瓦尔模仿着当时的语气，一字一顿地说，“‘前面，那有棵树’。你听见了吗？嗯？”
“我怎么不记得？” 弗格瓦尔德皱着眉，努力回忆。
“因为！” 科瓦尔猛地一拍车身，发出沉闷的响声，“你车里的音响声音太大了！震得我耳朵现在还嗡嗡响！塞壬乐队那张新碟，吵得能把死人从棺材里蹦出来！”
“那是谁把那张该死的碟放进去的？！” 弗格瓦尔德立刻找到了反击点。
“……” 科瓦尔一时语塞，随即烦躁地摆摆手，“……别嚷嚷！让丫头专心检查！”
两人的目光同时投向车头。一位扎着利落马尾的年轻女孩，玛莉娅，正半跪在引擎盖前，小心翼翼地查看着内部结构。她穿着简单的工装，袖口沾了些许油污，但神情专注。
“唔啊……” 玛莉娅发出小小的惊叹，探身进去仔细看了看，“这撞得也太彻底了吧……传动轴好像有点歪了。” 她纤细的手指灵巧地拨弄着复杂的管线。
“都怪老弗。” 科瓦尔立刻接话，朝弗格瓦尔德努努嘴。
“我……你……” 老骑士气得胡子直翘，转向玛莉娅寻求公正，“玛莉娅，少听他胡扯，这事儿真不能赖我。是这棵树……它长得太不是地方了！”
玛莉娅无奈地笑了笑，没接茬，只是用力扳动一个卡住的零件：“行啦行啦，等我再检查一下，嘿咻——！” 她使出些力气，伴随着轻微的金属摩擦声。
“听见没？” 科瓦尔立刻抓住机会，“吵着丫头干活了！少说几句吧，老家伙！”
“你！！” 弗格瓦尔德气得直瞪眼。
玛莉娅没理会身后的拌嘴，她的注意力完全集中在眼前的机械上。“线路连接……嗯，OK，没断。但是发动机还是没反应……” 她微微蹙起秀气的眉头，指尖划过布满灰尘的引擎部件，“唔，这结构……是上上代的产品了吧？我记得爷爷提过，好像是这样驱动的……” 她喃喃自语，似乎在回忆某个久远的片段。
“引擎彻底罢工了？” 她歪着头想了想，眼神一亮，“那干脆……试试手动法术点火？爷爷笔记里提到过应急方法……” 她深吸一口气，闭上眼，集中精神。几缕金色的光芒开始在她摊开的掌心汇聚、跳跃，如同有生命的精灵，散发出柔和而稳定的法术能量。她小心翼翼地将这团光靠近引擎的某个特定节点。
“啧啧，” 科瓦尔看着玛莉娅专注的侧脸和手中跳动的光芒，脸上露出混合着赞叹和怀念的神情，“每次看丫头捏着光的样子，这专注劲儿，这源石技艺的细腻控制……真让人想起她爷爷还在的时候。”
“就是！” 弗格瓦尔德立刻接口，语气里带着对老友的揶揄，“瞅瞅人家玛莉娅！再看看你，科瓦尔，屁点源石技艺都不懂，就只会抡锤子！” 他故意模仿着科瓦尔挥动锻造锤的样子。
“谁说我不会修源石装置的？！” 科瓦尔像是被踩了痛脚，脸涨得通红，“我修的源石热水器比你开过的车还多！”
“我说的是——” 弗格瓦尔德拉长了音调，带着胜利者的得意，“——你根本不会用源石技艺‘驱动’它！就像玛莉娅现在这样！懂吗？驱动！” 他特意强调了最后两个字。
“玛莉娅！” 科瓦尔彻底被激将法点燃了，撸起袖子就往前冲，“让让！今天我要让这个看不起人的老家伙开开眼！不就是点个火吗！看我的！” 他作势就要把手伸进引擎盖，似乎想用蛮力解决问题。
“啊哈哈……” 玛莉娅哭笑不得地挡在两人中间，试图安抚，“二老就别闹了……这引擎挺精密的，还是……”
就在这时，她掌心那团靠近引擎节点的光球仿佛被无形的力量牵引，猛地闪烁了一下，迅速融入了一个刻有源石回路的接口中。
“啊！有反应了！” 玛莉娅惊喜地叫道，立刻抛开劝架，重新专注起来。她引导着法术能量，如同在弹奏无形的琴弦，“这样……稳定输出……再这样……连接主回路……”
随着她细微的调整，引擎盖下沉寂的金属心脏开始发出微弱的震颤。
“哦哦！” 弗格瓦尔德的注意力瞬间被吸引，激动地搓着手，“引擎声！我亲爱的引擎声！它活了！”
引擎的震动越来越明显，最终发出一阵低沉而有力的轰鸣，虽然带着点咳嗽般的杂音，但确实运转了起来！
“玛莉娅是真的一天比一天厉害了！” 弗格瓦尔德由衷地赞叹，随即又习惯性地瞥向科瓦尔，促狭地说，“依我看，某个自称工匠的老头，差不多也该正式退休，把铺子交给年轻人了吧？省得出来丢人现眼！”
玛莉娅有些不好意思地挠挠头，脸颊微红：“嘿嘿，没有的事啦，还不是科瓦尔师傅教得好嘛。那些基础原理和结构，都是您一点一点教我的。”
“听见没！听见没！” 科瓦尔这下可扬眉吐气了，叉着腰，声音洪亮地冲着弗格瓦尔德的方向，“听——见——没！丫头亲口说的！这叫名师出高徒！” 他得意得胡子都翘了起来。
“嘁！” 弗格瓦尔德撇撇嘴，懒得再争，一把拉开车门，“别啰嗦了，上车！酒会迟到可不行！” 他动作麻利地坐进驾驶座，仿佛刚才撞树的不是他。
科瓦尔也拉开车门，却没立刻上车，而是转向正在收拾工具的玛莉娅：“丫头，你接下来去哪儿？修车耽误你时间了，接着捎你一程？” 他语气温和了许多。
玛莉娅的动作顿了一下，抬起头，眼神似乎飘忽了一瞬，随即露出一个略显匆忙的笑容，“啊，谢谢科瓦尔师傅！不过……我想起来接下来有别的事情啦。你们快去吧，别迟到了。”
“那好吧。” 弗格瓦尔德的声音从车里传来，带着引擎重新启动的兴奋，“抓稳了，科瓦尔！今夜的第一杯冰镇麦酒，必须得进我弗格瓦尔德的肚子！谁都别想抢！”
“那还用说！” 科瓦尔也坐进副驾，系上安全带，习惯性地应和着，但随即耳朵动了动，“慢着……这引擎的声音是不是有点……不太对劲？怎么好像越来越响了？”
“出发！” 弗格瓦尔德根本没听后半句，兴奋地一挥手，车子猛地向前一窜！