宁简以前本觉得简春兮性情敦厚，对他还有些好感，此刻见他这副提防之态，心下冷笑，只漠然道：“我此来只是想打听一件事。”
简春兮一怔，略作沉吟，便笑道：“快晌午了，宁兮，你还没吃饭吧，咱们吃过再聊。”
宁简不置可否，随着简春兮来到一处偏厅落座，很快便有一道道精美的菜馔摆了满桌。
过得片刻，简素兮与简景兮接了消息，也来到厅中，简春兮朗声道：“素妹、景弟，你俩也快坐，今日宁兮回家来了，咱们好好为她接风。”
简素兮冲着宁简微微颔首致意，不疾不徐地道了声：“宁兮。”便自坐下。宁简早年就与这位姐姐相处得寡淡，却也不以为意。
简景兮年方十五，当初宁简离家时他还只是个孩童，对宁简记忆不深，此际重见，只觉宁简是个陌生的年轻美貌女子，一时不知所措，道：“宁、宁……”他本想叫一声“宁兮姐姐”，心中慌乱，却叫不出口。
宁简瞧得有趣，接口道：“嗯，我叫宁简。”
简景兮“啊”的一声，似吓了一跳，更加瞠目结舌。宁简却不再看他，打量着桌上，想起过去几年里自己带着陈彻闯荡江湖，于吃喝一事上不甚在意，已是许久没吃过这等精致的菜肴了，陈彻尽管贪吃易饿，但若说吃过的好东西，也不过是些酱肉腌鱼、烙饼菜汤之类，想到这里，不禁暗忖：“倘若陈彻在此，一定能吃个痛快。”
简春兮见宁简忽而面露微笑，虽不知她的心思，但也笑了笑，为她倒了杯酒，道：“宁兮，你何时进得家，怎么也不让门房通报一声？”
宁简道：“我翻墙进来的。”
简春兮苦笑道：“你回自己家里，也要翻墙么？”
宁简道：“我若回自己家，自然不会翻墙。”
简春兮知她话中之意是没把简家当作自己家，一时难以接口，只招呼着简素兮与简景兮一起向宁简敬酒。
饭后，简春兮清咳一声，道：“我有几句话想单独和宁兮说。”待得简素兮与简景兮告退，简春兮又道：“宁兮，我知你这几年在江湖上闯下了不小的名头，还拜了停云书院的柳副山长为师……”
宁简道：“我只是学了柳续的刀术，没拜他为师。”
简春兮语声一滞，转口问道：“嗯，你那位仆从陈彻，现今可也在苏州么？”
宁简道：“他没来苏州，我让他办别的事去了。”
“原来如此。”简春兮点了点头，神情中倒似有些遗憾，道，“听闻陈彻去年当上了‘青锋令使’，近日更是深受燕山长器重，甚好，甚好，当真是英雄出少年……”
宁简没料到他竟会忽然夸赞陈彻，心下微奇，却听简春兮继续道：“你也知道，咱们的大哥与燕山长关系匪浅，本也颇受‘正气长锋阁’重用，可是近来他与燕山长不知为何起了些误会，竟被囚在了华山……宁兮，好在你和陈彻如今都——”
宁简听到这里，嗤笑道：“你想让我救简青兮？”
“不错，”简春兮凝视宁简，郑重道，“如今你和陈彻都与燕山长说得上话，放眼整个江湖，恐怕也只有你能救大哥了。”
他说完眼看宁简沉默不语，不禁叹道：“宁兮，我知道当年大哥对你……”
宁简冷冷道：“当年的事，就不必再提了。”不待简春兮再劝，便径直道：“昔年简家有个外姓的女弟子，名为秦芸，你可记得么？”她从前在简家过得孤单冷清，对家中事务不甚知悉，故而才回来询问简春兮。
简春兮闻言微愕，道：“记得。此女子是咱们二叔的妾室。”
宁简道：“嗯，我听简青兮说，她嫁与简缉后，没过几年便病逝了，是么？”
简春兮听她对二叔直呼其名，不禁微微皱眉，问道：“宁兮，此人的事，对你很要紧么？”
宁简道：“不错。”
简春兮轻轻点头，斟酌良久，忽而叹道：“当年终归是简家对不住你，既然此事对你要紧，我便照实说与你吧……那秦芸，其实没死。”
宁简一惊，道：“没死？”
简春兮道：“此事还是二叔临终前说与我的，当年那秦芸嫁给二叔后，始终郁郁寡欢，有一次自言要回娘家省亲，二叔也就任她去了，可是谁知她竟一去不返……咳咳，二叔的脾性你也知晓，本来他对这名小妾也不甚在意，但见她竟敢逃家，却是勃然大怒，说什么也要将她擒捉回来……”
宁简冷笑道：“后来如何？”
简春兮道：“后来在追拿秦芸的途中，却渐渐得知，这秦芸的身份着实很不一般，也不知她多年来为何甘愿在简家做个寻常的外姓弟子……她其实是‘青箫白马盟’初任盟主‘青箫书生’秦英的亲妹妹。”
宁简神色微变，道：“当真？”心下暗忖：“倘若秦芸真是秦英的妹妹，那也便是西域‘明光教’秦教主的女儿了，这等身世确然是不一般……嗯，‘英’、‘芸’二字，一花一草，倒确似一对兄妹的名字。”
简春兮道：“不错，后来二叔终究忌惮她的身份，追拿之事便也不了了之，对外宣称她是病逝了。我听二叔说，这秦芸虽出身不凡，武功修为却颇为普通，在逃避追踪之际，也未曾向‘青箫白马盟’求助，反倒是投入了另一个门派……”
宁简心想：“当年秦英来到中原开创‘青箫白马盟’，却也未曾借助明光教的声名势力，这位秦芸多半也是和她兄长一般的想法。”随即问道：“不知这秦芸现在何处，我想见一见她。”
简春兮轻叹道：“她如今所在的门派向来避世独处，只怕你不易见到她。”
宁简蹙眉道：“什么门派？”
简春兮道：“洞庭湖，‘留影舫’。”