一众人来到岳州城里最为豪奢的客栈“碧湖轩”，单独租了一处小院住下；虞夙命店家烹了岳州有名的“君山银针”，邀请陈彻品茶，陈彻不懂茶叶好坏，只当喝水般，就着烙饼一杯杯灌进肚里。
不多时，有个仆从匆匆来报：“庄主，青城‘弦剑’掌门岳凌歌公子也正在碧湖轩下榻，他派人送来了请帖。”
虞夙点了点头，起身接过请帖，心想：“岳凌歌如今是‘正气长锋阁’的阁主，地位比之‘青锋令使’要高，自该我去拜会他，但若论武林辈分，他却是我的晚辈，故而郑重下帖相请，倒算是妥当有礼之举。”一边转念，一边打开请帖，随即怔住：原来那请帖是请陈彻前去叙话，却不是请他。
虞夙沉下一口气，稳住面色，轻轻一扬手，那请帖不疾不徐地朝着陈彻飘飞过去。
陈彻伸手接住请帖，看过之后，当即站起拱手道：“虞前辈，我便先去见岳公子了。”
虞夙方才看似随手掷帖，实则却在请帖上附着了“红罗山庄”独门心法“澄霞功”的内劲，却不料陈彻轻描淡写地便接下了，心下讶异，闻言只冷哼不语。
陈彻快步来到客栈后院的一处偏僻房间里，岳凌歌已设宴相候，严知雨侍立一旁，同桌的却还有泉州“藏玉楼”新任楼主温蔚。
岳凌歌笑呵呵地招呼陈彻落座，三人寒暄几句，岳凌歌漫不经意道：“现今知雨就要嫁给秦盟主作妾，从此远居北地灵州，我便想着在她出嫁之前，带她南来游玩，瞧瞧这洞庭湖的湖水。”
陈彻欲言又止，忽见温蔚从脚边的货担里取出几枚红色的果子，放在了桌上。
温蔚微笑道：“此果名曰‘沙棠’，古书有载，‘昆仑之丘有木焉，其状如棠，黄华赤实，其味如李而无核，可以御水，食之使人不溺’，那是说，吃下此果，便能在水上漂浮不沉，也不知是真是假。不过咱们既要游湖，倒是正宜吃来试试。”
岳凌歌拈起一枚果子吃了，笑道：“御水之说，自然是假的。”
陈彻接口道：“我想请教温前辈，那‘钦原鸟’之毒，是否也是假的？”
温蔚目光闪烁，摇头道：“‘钦原鸟’自是剧毒无比，不知陈兄弟何出此言？”
陈彻道：“我是听燕山长说的。”
温蔚一愣，干咳两声，道：“既是燕山长金口玉言，那么或许此鸟当真无毒，也未可知……”
陈彻道：“去年在青石镇上，简青兮被‘钦原鸟’咬中，温歧前辈说简青兮已活不过半日，便给了他一颗药丸，说也只能助他抑住三个月的毒性……可是后来三个月过去，简青兮却没死。于是我便去请教燕山长，才得知了此事。”一边说话，一边夹菜来吃。
温蔚犹豫片刻，道：“陈兄弟，既然燕山长说了，那我也不再瞒你，被‘钦原鸟’咬中之人，半日内周身剧痛如割，但只要挨过半日，便可无碍。反倒是那颗药丸其实另有毒性，服下后虽能抑住疼痛，却会在三个月里慢慢化去服药之人的内功，让人身乏体虚，再也无法动武……”
岳凌歌神情微凛，叹道：“原来如此，温歧楼主终归是心肠仁慈，只是将简青兮武功废去，却不欲取他的性命。”转头看向陈彻，又道：“陈兄弟，你与简青兮的决斗，已是立于不败之地了。”
陈彻嘴里嚼着鱼肉，含糊应了一声。岳凌歌却倏忽心念一转，暗忖：“燕山长此举，莫非实是想救简青兮？”便又问道：“陈兄弟，到时候在华山之上，你真要当着武林各派，将简青兮杀死么？”
陈彻道：“不错。”
岳凌歌道：“那时简青兮已是武功尽失，甚至手无缚鸡之力，你若在这般情形下仍要与他决斗，却不怕遭到天下的豪杰侠士嘲笑么？”
陈彻道：“不怕。”
岳凌歌一怔，倒是说不下去了。
陈彻埋头吃菜，吃饱了肚子，将碗筷放下，道：“岳公子，我奉我家主人之命，有事想与你商量。”
岳凌歌好奇道：“宁姑娘想与我商量何事？”
陈彻道：“她想请你别把严姑娘嫁给秦楚。”严知雨从旁听见，瞪大了眼睛，瞧着陈彻。
“宁姑娘未免管得太宽，”岳凌歌愕然失笑，道，“此事是岳某的家事，况且知雨自己也并无异议，却不知与宁姑娘有什么关系？”
陈彻道：“有关的。”
岳凌歌皱眉道：“如何有关？”
一瞬间陈彻神情凝住，目光也清澈起来，仿佛忽然打起了精神，不再犯困，可是不知为何，岳凌歌瞧在眼里，却觉得陈彻眼神深处似乎更疲倦无力了，他与陈彻相识以来，从未见过这懒散少年露出此刻这般古怪的样子；随即便听陈彻低声道：
“我家主人让我来向岳公子提亲，请岳公子将严姑娘许配给我。”