杨仞一怔，道：“我也没杀过人。”
徐开霁微笑道：“甚好，甚好。”顿了顿，又道，“我不愿杀人，便只得东躲西藏，整日里狼狈不堪，又过了几年，武林中成立起‘正气长锋阁’，燕山长与素微真人知晓了我的事，找我门派说和，又让我做了‘青锋令使’，从此我才得以逍遥自在。”
杨仞心下暗忖：“如此说来，燕寄羽倒是对他有恩。”随口说道：“徐前辈，你这门派又迂腐又小气，可恶得紧，你不回去是再对不过。”
徐开霁瞪眼道：“好小子，倒敢数落我的师门。”与杨仞对视片刻，忽而哈哈大笑：“不过你说得很对，其实我自己心里也这般想。”
杨仞笑道：“若要说装腔作势、门规迂腐，倒还有个门派在你们‘白鹤剑’之上，那便是巴山‘烛照剑’了，他们的门徒大白天出行也点烛台，委实荒唐古怪。”
“说得好！”徐开霁闻言又是一阵大笑，“杨帮主此言妙极，下回我遇到‘烛照剑’一派的武林同道，便将这话说给他们听听。”
杨仞一愣，赶忙道：“别别别……徐前辈，你要说便说，可别说这话是我说的。”随后又问道，“徐前辈既脱离了门派，不知后来又用什么兵刃？”
徐开霁道：“后来么，那要看我能碰见什么，鸡毛鸭毛，树枝木条我都用过，有时捡到什么残刀断剑，也能凑合用用，再后来修为渐长，便不用兵刃了。直到一个多月前，我与‘留影舫’立约比斗，他们嫌我空手不敬重他们，我不得不在岳州城里搜逛了半日，捡到一根鹅毛，清洗得干净。”说完从袖中取出一根雪白的鹅羽，给杨仞看了看。
杨仞点点头，又问起徐开霁与“留影舫”之间的比斗，得知双方约定，只要徐开霁能将留影舫的百余名刀客尽数击败，留影舫便甘愿从此听奉正气长锋阁的约管。
“这可不大公平，”杨仞闻言微愕，“要我说，只要你将他们之中武功最高的一两个人击败，他们也该服气了，又何必与他们车轮战？这些船上的刀客倒会打算盘。”
徐开霁淡淡道：“若只打赢他们一两个人，料想也难以将他们收服。好在打了一个多月，如今也只剩八九个刀客没和我打过，胜负便在这两日了。”随即莞尔道：“杨帮主，怎么你不帮‘留影舫’说话，反倒替我叫屈？”
杨仞反问道：“我为何要帮‘留影舫’说话？”
徐开霁奇道：“难道你不是觉得‘正气长锋阁’恃强凌弱，欺压‘留影舫’，这才仗义来助么？”
杨仞道：“不是，我没那闲心。我只是自己要打‘正气长锋阁’，想多找些人结盟罢了。”
徐开霁一怔，侧头端详杨仞，忽而笑道：“有趣，有趣，杨帮主真是个有趣之人。”
不多时，两人出了岳州城，来到洞庭湖边的一处渡口；杨仞正自环顾靠岸停泊的大小船只，徐开霁已摸出十余枚铜钱，雇下了其中最小的一叶小舟。
那船主笑呵呵地收下铜钱，道：“徐道长，今日又来雇船呀？”
徐开霁苦笑道：“船费太贵，就快雇不起啦。”转头看向杨仞，又笑道，“杨帮主请吧。往日我都是晌午才来，今日到得早，又多承款待，吃饱了蚕豆，正好多打几架。”
杨仞笑道：“甚好。”与徐开霁登上小舟，徐开霁目视平阔湖面，慢悠悠撑动竹蒿，忽道：“到时杨帮主若要助‘留影舫’，也尽请赐教。”
杨仞哈哈一笑，拱手道：“徐前辈，我听过一些你从前的事，对你很是敬佩，今日我便先旁观，等你打赢了那些‘留影舫’刀客，我再打赢你便是。”
……
岳州，碧湖轩。房间里陈彻一边等着岳凌歌作答，一边忍不住又多吃了几口饭菜。
岳凌歌打量着陈彻，皱眉道：“宁姑娘肯让你娶别的女子？”
陈彻道：“为何不肯？”
岳凌歌道：“我瞧她对你很是喜欢，还以为她自己要嫁给你。”
“不是的，”陈彻脸颊微热，低声道，“我家主人另有喜欢的人。”
岳凌歌随口道：“是么，那我倒没瞧出来。”说完又斟酌起来，喃喃自语：“宁姑娘此举究竟有何深意……嗯，兴许她是不想让我和秦楚结盟，而是自己要与我结盟，又或者是……”如此思来想去，迟迟不肯答复陈彻，一旁的严知雨低头伫立，早已羞红了脸。
“岳公子，”温蔚微笑道，“时候不早，你要挫虞夙的傲气，也挫得差不多了，咱们便请他来相见吧。”
岳凌歌笑道：“还是我去拜会虞前辈吧。”
少顷，陈彻随着岳凌歌等人来到虞夙下榻的小院，岳凌歌恍若是刚刚得知虞夙到来，并且从未给陈彻送过请帖一般，对虞夙执礼甚恭。
虞夙对着岳凌歌的笑脸，虽心下有气，一时倒难以发作，只淡淡道了声“幸会”，又见温蔚挑着货担，如温歧般扮作货郎模样，愈觉莫名其妙，倒是陈彻吃饱了饭，精神了许多，瞧着不那么懒洋洋地招人烦了。
随即，便有虞夙手下的黑衣仆从来报，说已探得徐开霁的行踪，岳凌歌笑嘻嘻道：“那好得很，我也正想打听徐前辈的所在。”
虞夙看也不看岳凌歌，只让那仆从详细禀告，那仆从道：“今晨约莫辰时三刻，徐开霁到了春风酒楼，而后一口气吃了五碟蚕豆，便与一个灰衣年轻人出门去湖上了。”
“……五碟蚕豆么，”虞夙微微点头，“徐兄也真吃得下。那年轻人是谁？”
那仆从道：“酒楼里的店小二阿叶曾听见那年轻人自报姓名，那店小二年纪甚小，懵懵懂懂，勉强才说得清，那年轻人却是‘青箫白马盟’的堂主齐桐。”
虞夙神情微凛，与岳凌歌、温蔚相顾一眼，似均未料到此事。岳凌歌讶声道：“怎么‘青箫白马盟’的人也到了岳州，难道秦楚竟敢背着燕山长捣鬼么？”
虞夙心想徐开霁早晨便去了洞庭湖，此刻已是午后，却仍未归来，也不知是否遭遇凶险，当即命那仆从先行赶去湖边雇船，转头看向岳凌歌，道：“岳公子，虞某要去会一会那‘留影舫’。”
岳凌歌目光闪烁，颔首笑道：“正好我也要带知雨去看看湖水，咱们一道去吧。”