“请刘前辈恕罪，我只是想知道……”叶凉一瞬里脸色苍白，语声轻颤，但眼神却愈发清晰坚定，道，“我想知道自己是谁。”
刘独翼厉声道：“你不就是叶凉，还能是谁？”
叶凉摇头道：“那只是我的名字，我想知道自己究竟是谁。我想知道我是不是个……是不是个没什么用的人。”
说到这里，他心底突然升起一道语声，这语声惫懒而又亲切，似乎已在他神魂深处蛰伏了许久，是他本应早已忘记，却又舍不得，偷偷珍藏起来的——“你眼下是没什么用，但以后会有用的。”
叶凉浑身一震，轻声道：“会么？”
他在不知不觉中落下泪来。
展梅轻叹一声，道：“叶兄弟……”
叶凉霍然回身，面对江海余道：“江前辈，多谢你愿与我一道去见吴重前辈，但请你别杀这三派的刀客。”语气颇为诚挚。
江海余漠然道：“我若执意要杀呢？”
叶凉道：“那我、那我拼命也要拦阻江前辈。”
刘独翼越听越是惊怒，骤道：“你们三个也不必在此作戏，还是随刘某到华山谢罪去吧！”——说完猛一挥手，率领“金雀刀”弟子朝着三人大步走来。
江海余只默默瞧着叶凉，倏而一笑，笑声说不出的古怪凄伤，震得周遭野草簌簌抖动。
叶凉闻声只觉胸中气血阵阵翻腾，却仍是目不转睛地与江海余对视。
……
杨仞、秋剪水与乘锋帮诸人回到岳州城后，心知此地不宜久留，连夜赶路，三日后到了沔州，杨仞料想已将那三千停云弟子落得颇远，笑道：“咱们寻一处酒楼，好好喝几碗酒，歇息一番。”
此时已是深夜，多数酒楼都已打烊，众人在城中走了好一阵子，才找到一家亮着灯烛的小酒肆。
店伙计将众人迎进门来，赔笑道：“客人见谅，眼下鄙店厨子都已睡去，烧不得热菜，酒是有的，也还有些腌鱼腊肉。”
杨仞道：“有腌鲫鱼吗，满满地端一盆上来。”
众人落座吃喝，堂中闹哄哄一片，赵长希喝到酣处，更是与方轻游兄弟相称；只有贺风馗滴酒不饮，忽而看向方白，道：“方兄，我有一事想请教，还望方兄恕我直言。”
方白道：“贺兄但讲无妨。”
贺风馗道：“我知方兄的‘雨梳风帚’是武林中第一神妙的剑术，但燕寄羽修为亦是渊深难测，方兄真有把握将他一击刺死么？此事关乎‘乘锋帮’与‘正气长锋阁’最后的胜败，不知方兄是否方便回答？”
“胜败之事，向无绝对。”方白略一沉吟，又道，“但燕山长的武学天资与修为，我多少也知晓一些，近一年里我新悟出了一式剑术，应在‘雨梳风帚’之上，想来是能胜过燕山长的。”