黎明破晓时，众人抵达苍梧城。城门口士兵查验文书的动作格外仔细，林小满注意到他们靴底沾着红泥——那是只有通海商号后山才有的土质。萧砚递过帅府令牌，余光瞥见街角茶肆里，掌柜擦拭茶盏的节奏竟与密语暗号一致。
“世子，不如先去客栈落脚？”林小满压低声音。萧砚会意，却在转身时，与迎面而来的马车擦肩而过。车帘掀起的瞬间，一股熟悉的龙涎香扑面而来，他瞳孔骤缩——那是父亲书房独有的熏香味道。
“追！”萧砚翻身上马，却见马车突然转向，车轮碾过石板溅起火星。林小满挥动青铜锄斩断路边绳索，事先布置好的渔网从天而降，却只罩住满地散落的绸缎，布料上暗绣的龙纹，与玉佩上的图案如出一辙。
“不好！调虎离山！”阿墨策马赶来，手中攥着截断裂的缰绳，“粮仓方向传来爆炸声！”
苍梧城上空浓烟滚滚，林小满跟着萧砚冲进粮仓时，只见满地都是混着青黑色稻种的粮草。墙角蜷缩着个老仆，怀中死死抱着个檀木盒，盒内竟是萧砚父亲的兵符，以及一封未寄出的信：“承钧吾儿，通海商号背后之人...是......”字迹戛然而止，信纸被利刃划破。
萧砚握紧兵符，指节泛白。林小满捡起半截信纸，突然发现背面有隐形字迹，用火折子一烤，显出“皇室宗亲”四个小字。就在此时，外面传来马蹄声，为首之人身着明黄龙纹披风，正是当今圣上最宠爱的九王爷。
“萧世子好大的胆子，竟敢私闯粮仓？”九王爷抚着腰间玉佩，笑容意味深长，“听说你近日得了对祖传玉佩？巧了，本王这枚......”他抬手露出玉佩一角，林小满只觉天旋地转——那残缺的龙纹，竟能与自己手中的玉佩完美拼合。