\"什么时候动身？\"
\"三日后。\"沈父拍拍她的手，\"别担心，为父身子骨还硬朗。倒是你...\"他欲言又止，\"齐修远此人野心勃勃，如今攀上二皇子，只怕更加肆无忌惮。你千万小心，别再与他正面冲突。\"
沈容清郑重点头：\"女儿记下了。\"
父女俩又说了些体己话，直到天色渐晚，沈容清才依依不舍地告辞。临走时，沈父塞给她一个小木匣：\"拿着，以备不时之需。\"
沈容清打开一看，里面竟是厚厚一叠银票和几张地契，粗略估算至少有五千两之多。
\"父亲！这...\"
\"为父用不上了。\"沈父强颜欢笑，\"南疆那地方，有钱也没处花。你收好，别让齐修远知道。\"
沈容清还想推辞，沈父却已转身进了内室。她捧着木匣，只觉重若千钧。这不仅是父亲的大半积蓄，更是一片拳拳爱女之心。
回齐府的路上，沈容清一直沉默不语。小桃看出她心情沉重，也不敢多问。直到轿子快到齐府，沈容清才突然开口：\"小桃，你还记得苏明远长什么样吗？\"
小桃一愣：\"记得，清秀书生模样，穿青衫...\"
\"去凝香阁找李掌柜，让他派人盯着户部，看苏明远还在不在。\"沈容清声音冰冷，\"若还在，告诉他我要见他。\"
小桃紧张地点头：\"夫人是要...\"
\"我要知道，\"沈容清眯起眼睛，\"他利用我扳倒齐修远，究竟是为了朝廷正义，还是另有所图。\"
回到齐府，沈容清刚换好衣裳，齐修远就派人来催她赴宴。醉仙楼的天字号包厢里，觥筹交错，笑语喧天。齐修远坐在主位，身边是几个衣着华贵的男子，看气度都是官场中人。
\"来来，给诸位介绍一下，这是拙荆。\"齐修远得意地拉着沈容清的手，\"这次多亏她父亲鼎力相助，齐家才能转危为安啊！\"
在座众人纷纷恭维，说什么\"贤伉俪情深岳婿同心其利断金\"之类的客套话。沈容清强忍恶心，一一应对。酒过三巡，一个留着山羊胡的中年男子凑到齐修远耳边低语几句，齐修远立刻眉开眼笑。
\"容清，\"他转向沈容清，\"这位是二皇子府上的周先生，他说二皇子对你父亲印象颇佳，有意举荐他任南疆按察使，这可是从三品的要职啊！\"
沈容清心中冷笑，面上却露出惊喜之色：\"真的？那太好了！父亲一直想为朝廷多做些事。\"
周先生捋着胡须笑道：\"沈大人忠心体国，二殿下很是赏识。只是...\"他意味深长地看了沈容清一眼，\"南疆路途遥远，沈夫人又早逝，沈大人这一去，怕是多年不得回京啊。\"
这是在警告她，父亲等于被扣为人质了。沈容清藏在袖中的手指掐进掌心，脸上笑容却更加甜美：\"为国效力，父亲义不容辞。\"
宴席散后，齐修远喝得酩酊大醉，搂着沈容清的肩不停夸赞：\"夫人今日表现甚好！二皇子那边说了，只要齐家忠心办事，将来富贵不可限量！\"
沈容清扶着他上轿，柔声问道：\"夫君要办什么事？\"
齐修远醉眼朦胧地竖起一根手指：\"秘...秘密...\"说完就倒在轿子里呼呼大睡。