沈容清心头一跳。不愧是太医院首座，竟能识破龟息散！但她早有准备——昨夜她特意在枕上留下几根白发，又让小桃在房中熏了能引发咳喘的香料。
\"假死药？\"齐修远声音陡然提高，\"她为何要...\"
\"大人！\"小桃突然扑到床边，从沈容清枕下摸出一封信，\"夫人...夫人留了书信！\"
齐修远一把夺过信笺，展开阅读。沈容清虽看不见他的表情，却能听到他呼吸变得粗重。那封信是她昨夜伪造的\"绝笔\"，字里行间暗示自己因长期抑郁而服毒自尽，还特意提到齐修远与柳如烟的私情，言辞凄婉，任谁看了都会动容。
\"荒唐！\"齐修远将信揉成一团，\"她怎会...\"话到一半突然顿住，似是想起什么。
王院判叹了口气：\"齐大人，尊夫人郁结于心，久而成疾。眼下虽有一息尚存，但...老朽只能尽力而为。\"
齐修远沉默片刻，突然道：\"都出去。小桃留下伺候。\"
待众人退出，齐修远一把揪起小桃：\"说！夫人近日可有异常？\"
小桃哭得梨花带雨：\"老爷明鉴！夫人自打从二皇子府上回来就郁郁寡欢，夜里常暗自垂泪...奴婢劝过多次，夫人只说...只说...\"
\"说什么？\"
\"说老爷心里只有柳姨娘和二皇子的大事，早就不把她放在心上了...\"小桃抽抽搭搭地说，\"前日夫人还烧了许多诗稿，说是...说是从此死了这条心...\"
沈容清在心中暗赞小桃机灵。这番说辞与她伪造的\"绝笔信\"完美呼应，任齐修远再多疑也不得不信。
果然，齐修远松开了小桃，在床前踱了几步，突然俯身在沈容清耳边低语：\"容清，你若听得见就眨眨眼。我知道你没这么容易认输。\"
沈容清自然毫无反应。齐修远又试了几次，最终烦躁地甩袖而去：\"好好看着她！有任何变化立刻报我！\"
房门重重关上后，小桃立刻按照事先约定，在沈容清耳边轻声道：\"夫人，奴婢这就去找李掌柜。\"
沈容清用尽全力，微微动了动小指，表示同意。小桃会意，假装出门打水，实则悄悄溜出府去。
时间一点点流逝。沈容清感觉自己的意识开始模糊，龟息散的药效正在达到顶峰。就在这时，她忽然感到颈间的玉佩微微发热，一股暖流从玉佩传入体内，竟让她昏沉的头脑为之一清！
这异象令她震惊。父亲从未提过玉佩还有这等功效！难道它能抵消龟息散的作用？不，不是抵消...是调和。她感到自己的生命体征仍维持在濒死状态，意识却越发清醒，仿佛灵魂出窍般能感知到周围的一切。
突然，窗外传来几声鸟鸣——三长两短，是暗卫的暗号！
沈容清集中精神，听到极轻的脚步声从屋顶掠过。是凌九！他一定是看到小桃发出的信号，前来查探情况。沈容清不能动也不能言，只能寄希望于凌九能明白她的处境。
约莫一刻钟后，房门被轻轻推开。有人悄无声息地走到床前，是绿竹！她鬼鬼祟祟地在沈容清枕边摸索，似乎在找什么东西。突然，她碰到了那块发热的玉佩，惊得缩回了手。
\"奇怪...\"绿竹喃喃自语，\"明明没有脉息，身体却还有温度...\"