“怀悯——”太女喊她。
破碎的声音没能拦住元怀悯的步伐，反倒是让她加快了脚步。
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元家人在外面找了大半天的狗，将半个京城都快翻遍了，中途有几户人家自愿卖家中黑犬，但嘉思就是不肯要，非说这些黑不溜秋的小东西长得不一样。
嘉志没瞧出区别，不过妹妹说不一样，那就不一样。
眼见天色暗下来，今天注定找不到狗了，一行人只能先回府，再做别的打算。
元怀悯从宫中回来后，就将自己关在书房中不出来。
曾闻舒担心，可自己和姥君又都劝不来元怀悯，想到元怀悯去的是东宫，曾闻舒又要去找嘉志。
嘉志年龄虽小，但性格沉稳早熟，比一般的孩子都要聪慧许多。
这家中能跟元怀悯谈论正事的，也就只能找出她这位半大孩子了。
“嘉志、嘉思。”曾闻舒叫住刚回来的姐妹俩。
天气暖和了，曾闻舒仍穿着雪白带毛领的衣裳，小厮在两侧提着灯笼，明亮的烛火将道路照得宛如白日般清晰。
前后左右围满了人，出个院子的派头比公主出行还要隆重。
谁让这是他的第一胎，侯府里许久未添新丁，姥君比曾闻舒还要谨慎小心，才怀了一个月的胎，姥君恨不得将院子里的路都改用毛皮垫着。
“父亲。”嘉志行礼，“您找我们？”
曾闻舒嗯了一声，帮嘉思拍掉肩上蹭的土，原想问她们‘怎么才回来’，但瞧孩子们失落的表情，也能猜出没找到狗。
曾闻舒换了话题，哄嘉思道：“漪涵跟厨娘学了道点心，味道不错，走，咱们尝尝去，要是不好吃，可得笑话咱家的小野猴子一通。”
嘉思面色缓和了些，乖乖站在曾闻舒身边，没有拒绝。
曾闻舒牵着她的手，对嘉志说的是正事：“你母亲从宫里回来了，貌似遇到些事情，我去问，她不肯说，不如你去看看，顺道陪她用晚膳。”
嘉志应下，转头去了元怀悯的书房。
院子里静悄悄的，门口的守卫被撤下，元怀悯只想要安静，谁都愿意见。
嘉志先敲门，母亲没有回应，她停了片刻，将门推开，招呼身后的小厮将重新热过的晚饭端上来。
屋内昏暗，嘉志又去点了几根蜡烛，等到送菜的小厮退下，她陪元怀悯坐在窗边，小小的方桌上摆了简单的餐食。
嘉志为母亲盛饭夹菜，不急不缓地说：“您心情不好。”
但嘉志清楚，母亲愁得不是国事。
元怀悯天生有着元家人的冲劲，对政务上的困难会努力化解，而不是闷在房里做木头人。
看着嘉志，元怀悯久久没有回答。
嘉志又问：“是跟太女有关？”
母亲依旧沉默，只是用伤感的眼神盯着她，嘉志继续说：“也关乎我，是吗？”
元怀悯张了张口，正要说话。
只听嘉志平淡地地说：“太女殿下想要过继我，您是此才不开心吗？”
“你知道了。”
嘉志点头：“舜阳郡主的口风不怎么严。”
“娘，你想我去吗？”
元怀悯摇头，将嘉志抱在怀里，“娘不想。”
嘉志太懂事，清楚不想和不做是两码事。
“可姨姥姥需要我，对吗？”
元怀悯没有回答，这又何尝不是一种答案，她叹了一声，摸摸嘉志的头。
“看来你是读书的料，这么聪明的脑袋就先别为大人的事操心了，等你长大了，就是不想理，到时都会有一堆麻烦事找上门的。”
嘉志乖巧地用头顶回蹭母亲的脖子，像个撒娇的小狗。
第一回瞧见大女儿这幅样子，元怀悯扯着嘴角，笑着在她额头弹了一下：“出去找了一天的狗，怎么学会这习惯了。”
嘉志咯咯笑道：“二妹教我的，以前大喜就爱跟她撒娇蹭脖子，妹妹说大喜嘴巴臭，口水流得到处都是，害她总被三弟捂鼻子嫌弃。”
笑声持续了一会儿，停下的瞬间，嘉志又变回安静沉稳的广安侯长女，她从榻上坐直身子，想了想，又下地，跪在冰冷的地面上，给元怀悯磕了三个响头。
元怀悯没动，静静看着女儿的动作。
“无论您做什么决定，我都能理解，母亲不必忧心我的感受。”嘉志宽慰母亲：“没女儿的人家从亲戚那儿过继孩子也是寻常事，您别想得太严重，往后还是会见面的，曾祖父常说呢，血缘是骨子里的，割不掉。”
嘉志不喜欢东宫，在这之前，也没想过会走上那个位子。
她聪明，但远不到妖异的地步。
这一刻，不过是个懂事的孩子帮母亲做出艰难的决定，太女在元怀悯心中的分量太重，嘉志不忍母亲为难。
元怀悯偏过脑袋，眼角有水光一闪而过，“是我的罪过，没照顾好广遇。”
嘉志起身，又坐回到母亲身边，两手握住母亲的手指，“母债女偿，我替您赎罪去。”