大业十三年，隋炀帝死于江都兵变，天下大乱。
越王杨侗被拥立为帝，年号“皇泰”。
皇泰二年，洛阳宫城，含元殿。
王世充立于殿前，望着阶下跪伏的群臣，嘴角微微扬起。
“诸位爱卿，”他声音淡然，带着一丝若有若无的笑意，“如今天下未定，李渊窃据长安，窦建德虎视河北，而陛下年幼，恐难担此重任。”
殿内一片死寂。
所有人都知道，今日会发生什么。
王世充缓缓抬手，袖袍间隐约有黑气缭绕。
“为安社稷，臣——请陛下禅位。”
话音落下，殿外传来一阵骚动。
数十名甲士持刀而入，刀锋雪亮，映得殿内寒光凛冽。为首的将领大步上前，单膝跪地，高声道：
“请陛下顺应天命！”
龙椅上的杨侗脸色惨白，手掌紧紧扣住龙椅。他才十五岁，却已看透了这乱世的残酷。
“朕…准奏。”
三日后，王世充登基，国号“郑”，改元“开明”。
登基大典上，他头戴十二旒冕冠，身着玄色衮服，缓步走上祭天台。
台下百官跪拜，山呼万岁。
“朕受命于天——”
他张开双臂，声音低沉而威严，带着不容置疑的力量：
“自此，天下皆入朕彀中！”
……
开明二年，冬。
寒风卷着血腥气，掠过残破的城墙。街道上，饿殍遍地，枯瘦如柴的百姓蜷缩在角落，眼中只剩下麻木的绝望。
而在皇城深处，郑王王世充的宫殿却灯火通明。
他高坐龙椅，卷曲的黑发披散在绣金蟒袍上。狭长的眼眸半阖，烛火映照下，他的瞳孔深处隐约泛着一丝不似常人的幽光。
殿内，乐师奏着靡靡之音，舞姬扭动着腰肢，而案几上，金盘玉盏盛满珍馐，烤得金黄的乳猪、炖得酥烂的鹿脯、晶莹剔透的鱼脍……
香气混合着熏炉里飘出的龙涎香，在殿内氤氲成一片奢靡的雾气。
“陛下。”一名大臣跪伏在阶下，声音颤抖，“城中……已无粮可征。”
乐声戛然而止。
舞姬们如受惊的雀鸟，齐齐伏跪在地。殿内骤然静得可怕，只剩下熏炉中炭火轻微的噼啪声。
王世充缓缓抬眼。
“无粮？”他轻笑一声，嗓音低沉。
大臣的脊背绷紧，冷汗浸透了内衫。
“传令下去——”王世充站起身，袖袍无风自动，“凡有藏粮者，诛九族！凡有逃亡者，连坐斩首！洛阳城，只进不出！”
他的影子在烛火下扭曲，吞噬着殿内的光影。
当夜，洛阳城门轰然闭合。
三千铁甲持炬巡城，火光将夜空染成血色。哭嚎声从坊间一路蔓延到皇城脚下，又被呼啸的北风撕碎。
而在最高的城楼上，王世充负手而立，望着这座在饥饿中颤抖的城池，眼中露出诡异的腥红。
开明三年，洛阳大旱。