凌晨三点的故宫，月华如霜般洒在太和殿的鎏金宝顶上。程让和沈龙翻墙潜入东筒子夹道，脚下的青砖发出空洞的回响。沈龙指着远处的宫殿群，声音发颤：“听说故宫半夜会闹鬼，光绪年间有太监看见珍妃的魂魄在井边梳头……”
“别出声。”程让按住他的肩膀，指尖触到墙面时忽然一顿——砖缝里渗出淡淡的血腥味，在月光下凝成细小的血珠。他取出罗盘，指针疯狂旋转后指向太和殿的鸱吻，那对龙首鱼尾的神兽雕塑正泛着诡异的红光。
两人猫腰穿过断虹桥，只见十八根望柱上的石狮神态各异，唯有第四只捂着眼睛，嘴角挂着暗红的血渍。“这就是传说中被雷劈死的石狮？”沈龙伸手去摸，程让突然拽住他：“别动！”只见石狮的爪子下压着半块玉佩，玉佩上刻着云纹，却被血污覆盖。
就在此时，太和殿的屋檐下传来衣袂飘动的声音。一个身着明黄色龙袍的虚影飘过，袍角扫过石狮时，血污竟自动汇聚成字：“九龙困顶，血祭开阳。”程让瞳孔骤缩：“是崇祯皇帝的魂魄！他当年在煤山自缢前，曾用九龙玉杯镇住太和殿的龙脉。”
沈龙捡起玉佩，突然惨叫一声——玉佩上的血渍渗入皮肤，在他手背上烙出个龙形印记。程让连忙运转心法压制，却见印记顺着手臂蔓延，竟在他心口凝成北斗七星的图案。“不好！这是血咒！”他想起徐福的话，“开阳星是北斗第七星，对应太和殿的龙气。”
两人刚走到太和殿丹陛前，整座宫殿突然剧烈震动。屋脊上的九龙雕饰活了过来，龙爪撕裂瓦片，露出牌，牌上刻着不同朝代的官员姓名。“这是……镇龙网！”程让认出网眼的符文，“张师傅的人用历代重臣的魂魄加固了锁龙阵！”
殿门“吱呀”打开，涌出无数黑影。为首的是个穿清代官服的僵尸，顶戴花翎上插着符纸，手中握着一本血红色的奏折。沈龙吓得瘫坐在地：“是……是和珅！传说他死后魂魄被封在太和殿守宝！”程让抽出玄的青铜剑，剑身在月光下泛起蓝光，斩落僵尸的手臂，却见断口处涌出黑色的虫群。
“这些是尸蹩！”程让拉着沈龙后退，“它们被邪术操控，专门啃食龙脉灵气。”话音未落，殿内突然传来铃铛声。一个戴着瓜皮帽的老头摇着铜铃走出，正是之前在文庙出现的黑袍男——他脸上的绷带已换成金箔面具，手里提着个竹筐，筐里装满了蠕动的尸蹩。
“程让，又见面了。”黑袍男笑道，摇动铜铃催动尸蹩，“你以为拿到云纹玉佩就能解开九龙劫？太天真了！”他指向太和殿的藻井，只见那口着名的轩辕镜正在滴血，血珠落入下方的龙椅，竟在椅背上凝成一个“玄”字。
程让猛地想起玉简上的字：“莲开则阵破，血祭引龙归……原来血祭的不是别人，是我们自己！”他将沈龙手中的云纹玉佩按在自己心口的龙形印记上，玉佩突然发烫，竟将血咒反推回去。黑袍男惨叫一声，面具裂开，露出底下张师傅的脸——只是这张脸半边已变成虫壳，眼睛里爬满了尸蹩。