刺骨的寒风裹挟着砂砾，抽打在萧烬脸上，如同无数细小的刀片。他猛地睁开眼，入目是铅灰色的天空和荒芜的戈壁。身下是冰冷的岩石，怀中是仍在昏迷的妻女。蛋形跳跃舱已经消失不见，只留下一些焦黑的金属碎片散落四周。
\"清雨！囡囡！\"萧烬挣扎着坐起身，顾不得左腿能量义肢传来的阵阵刺痛，急忙检查家人的状况。慕清雨呼吸平稳，眉心星火微弱但稳定；囡囡小脸苍白，但眉心的冰蓝赤金光芒依然在跳动。两人都只是昏迷，没有生命危险。
萧烬长舒一口气，这才有机会环顾四周。荒凉的戈壁一望无际，远处有几座光秃秃的山丘，天空阴沉得像是要压到地面。空气中弥漫着焦灼和金属锈蚀的味道，既陌生又莫名熟悉。
\"这鬼地方是...\"他眯起眼睛，突然注意到地平线上若隐若现的轮廓——那是一座倾斜的高塔，通体漆黑，顶端闪烁着诡异的红光。
萧烬的心脏猛地一缩。焚天城！那是焚天宗的标志性建筑——烬炎塔！他们竟然被传送回了焚天宗势力范围！
\"该死...\"他低声咒骂。焚天宗与他早已势同水火，更别说现在他还带着冰魄仙子和一个身负双烬之力的孩子。要是被焚天宗的探子发现...
正思索间，慕清雨突然轻哼一声，冰蓝眸子缓缓睁开。她先是迷茫地看了看四周，随即警觉地坐起：\"这是...焚天戈壁？\"
萧烬点点头，帮她拍去发间的砂砾：\"跳跃舱把我们扔回来了。看方向，距离焚天城不超过五十里。\"
慕清雨皱眉，立刻检查女儿的状况。确认囡囡无恙后，她看向丈夫的左腿：\"义肢还能用吗？\"
萧烬尝试活动了一下，银蓝色的能量脉络亮起微光：\"能量消耗有点大，但基本功能正常。\"
\"我们必须立刻离开。\"慕清雨抱起囡囡，冰蓝眸子中闪过一丝忧虑，\"焚天宗最近几年扩张迅速，整个戈壁都是他们的巡逻范围。\"
萧烬正要回应，远处突然传来一阵机械嗡鸣声！两人对视一眼，立刻躲到附近一块巨石后面。不多时，三架造型狰狞的飞行器低空掠过，机身涂装着焚天宗的黑红标志，底部悬挂着类似能量炮的武器。
\"焚天飞舟？\"萧烬惊讶地低语，\"什么时候变得这么先进了？\"
慕清雨神色凝重：\"看来这三年，焚天宗的科技突飞猛进。我怀疑...\"
\"有渊墟的影子？\"萧烬接上她的话，眼中燃起怒火。
慕清雨无声地点头。两人都清楚，以焚天宗原本的技术水平，绝不可能在短短三年内造出这种飞行器。唯一的解释就是他们得到了\"外部力量\"的帮助。
飞行器远去后，囡囡终于醒了过来。小姑娘揉着眼睛，迷迷糊糊地问：\"妈妈...我们到家了吗？\"
萧烬苦笑：\"算是吧，不过是个不太友好的'家'。\"
慕清雨轻抚女儿的发丝：\"能感应到周围有危险吗？\"
囡囡闭上眼，眉心光芒微微闪烁。片刻后，她指向东南方向：\"那边...有好多红点点...还有一个特别大的...黑黑的...像蜘蛛...\"
萧烬和慕清雨对视一眼。红点点应该是焚天宗的人，至于\"黑蜘蛛\"...恐怕不是什么好东西。
\"我们往西走。\"萧烬当机立断，\"先去黑石镇找个落脚点，打听清楚情况再说。\"
黑石镇是焚天戈壁边缘的一个小镇，三教九流混杂，消息灵通，也相对不容易引起注意。
慕清雨赞同地点头，随即从袖中取出一个小瓶，倒出几粒冰蓝药丸：\"易容丹，能维持十二个时辰。\"
服下药丸后，三人的外貌发生了微妙变化。萧烬的轮廓变得更加粗犷，左腿义肢在药效影响下看起来像是普通的木制假肢；慕清雨的冰蓝眸子变成了普通的褐色，眉心星火也被掩盖；囡囡的变化最小，只是发色变深了些，眉心光芒暂时隐去。
准备妥当，三人开始向西行进。萧烬的新腿在沙漠中表现出色，能量脉络自动调节硬度，既不会下陷，又能提供足够的弹性。囡囡走累了就被父亲背着，小脑袋靠在他宽厚的肩膀上，好奇地打量着这个陌生的世界。
走了约莫两个时辰，远处终于出现了一片绿洲和简陋的建筑群。黑石镇比三年前更加破败，但至少还有人烟。
\"记住，我叫严烈，你叫柳娘，囡囡叫小桃。\"萧烬低声提醒，\"我们是逃荒的夫妻，来投奔亲戚。\"
慕清雨点点头，调整了一下表情，立刻从一个冷艳仙子变成了憔悴的村妇。萧烬暗自赞叹妻子的演技，也佝偻起腰背，装出一副落魄模样。
镇口的守卫懒洋洋地扫了他们一眼，连盘问都省了，挥挥手就放行了。黑石镇每天都有这样的流民进出，根本不值得注意。
镇内比想象中热闹，街道两旁挤满了摊贩和酒馆，空气中弥漫着烤肉和劣质酒的味道。萧烬注意到，几乎每个街角都贴着焚天宗的告示，上面是某个人的通缉画像，赏金高得惊人。
\"那是...我？\"萧烬眯起眼，惊讶地发现其中一张告示上画着的正是三年前的自己！赏金高达十万灵石，罪名是\"背叛宗门，勾结冰魄妖女\"。
慕清雨轻轻捏了捏他的手：\"看来你这几年在焚天宗还挺有名的。\"
萧烬苦笑，压低声音：\"我更想知道，焚天宗为什么这么执着于抓一个'死人'...\"
正说着，前方突然传来一阵骚动。人群惊慌地散开，一队身穿黑红铠甲的焚天宗弟子大步走来，为首的竟然是个女子——高挑身材，面容冷艳，眉心一道赤红火焰纹，腰间悬着一柄造型怪异的长剑。
萧烬的身体瞬间绷紧。那是他的\"老熟人\"——焚天宗左护法赤练！三年前就是她带人追杀自己和慕清雨。
\"所有人听着！\"赤练的声音如同寒冰，\"焚天宗征用镇东仓库，闲杂人等速速离开！违者以奸细论处！\"
镇民们噤若寒蝉，纷纷低头退避。萧烬拉着妻女混在人群中，尽量不引人注目。然而就在他们即将拐入小巷时，囡囡突然打了个喷嚏！
\"阿嚏！\"
清脆的童音在压抑的街道上格外刺耳。更糟的是，这个喷嚏竟然让囡囡眉心的伪装短暂失效，冰蓝赤金的光芒一闪而过！
赤练猛地转头，锐利的目光如鹰隼般扫来：\"站住！\"
萧烬暗叫不好，但表面仍保持镇定，佝偻着腰转身：\"大人有何吩咐？\"
赤练大步走近，目光在三人身上来回扫视：\"哪来的？干什么的？\"
\"回大人，小的是南边沙河村的，带妻女来投奔舅舅。\"萧烬装出一副畏缩模样，\"村里闹饥荒，实在活不下去了...\"
赤练不为所动，突然伸手抓向囡囡：\"这孩子怎么回事？\"
萧烬下意识侧身挡住女儿，慕清雨也立刻将囡囡搂进怀里。这个反应更加引起了赤练的怀疑。
\"大人明鉴，\"慕清雨用带着哭腔的声音说，\"我家丫头从小体弱，路上又染了风寒，实在经不起惊吓...\"
赤练冷笑一声，突然拔剑！剑锋直指慕清雨咽喉：\"装得挺像。说！你们和冰魄妖女什么关系？\"
萧烬心中一凛。难道被认出来了？他暗暗蓄力，准备随时爆发。就在这时，镇外突然传来一声震天巨响！
轰隆！
地面剧烈震动，远处腾起一团巨大的火球。赤练脸色大变，顾不得再盘问三人，转身厉喝：\"所有人跟我来！一定是那帮叛军又来了！\"
焚天宗弟子迅速集结，跟着赤练朝爆炸方向冲去。街上一片混乱，趁此机会，萧烬拉着妻女钻入一条暗巷。
\"叛军？\"慕清雨低声道，\"看来焚天宗这三年树敌不少。\"
萧烬点点头：\"先去落脚，晚上我出来打探消息。\"
他们在镇西找了家不起眼的小客栈住下。房间狭小简陋，但至少干净。囡囡一沾床就睡着了，三年的方舟生活让她对这个世界充满陌生感，精神消耗很大。
夜幕降临后，萧烬换上夜行衣准备出门。慕清雨帮他检查义肢能量：\"小心点，别逞强。这腿最多还能撑两个时辰。\"
萧烬吻了吻妻子的额头：\"放心，打不过我还跑不过吗？\"
借着夜色掩护，萧烬如同幽灵般穿梭在镇内。黑石镇的夜晚比白天更加热闹，尤其是几家酒馆，挤满了各色人等。他选了一家最嘈杂的\"醉沙楼\"，缩在角落要了壶劣酒，竖起耳朵收集信息。
\"...听说焚天宗主上个月又纳了第七房小妾...\"