计划简单而危险——伪装成焚天宗巡逻队，大摇大摆地进入总坛外围，然后通过地热管道潜入中层。至于内层...只能见机行事了。
换装完毕，萧烬看着身穿宽大制服的女儿，心中一阵酸楚。那双天真的大眼睛与周围肮脏的环境形成鲜明对比，如此格格不入。
\"爸爸，好看吗？\"囡囡转了个圈，完全没意识到危险。
萧烬勉强挤出一个笑容：\"好看。但记住，待会要装睡，不能说话，不能动，直到妈妈说可以。\"
囡囡用力点头，做了个封住嘴巴的动作。
深瞳检查了一下装备，突然递给萧烬一个小型注射器：\"肾上腺素混合剂。关键时刻能让你突破极限，但事后会虚脱两小时。\"
萧烬接过，小心地收好：\"多谢。\"
\"不必。\"深瞳转身，\"我只是为了任务成功。\"
晨雾渐散，一行人向焚天城进发。深瞳走在最前，他的半机械身体和焚天宗高级军官的制服完美契合；萧烬和慕清雨一左一右，中间是\"昏睡\"的囡囡；青萝的短弓被慕清雨背在身后，作为备用武器。
焚天城的轮廓越来越清晰，那是一座依山而建的庞大建筑群，中央高耸的烬炎塔直插云霄，塔顶散发着诡异的红光。城墙上的守卫比平时多了三倍，每个入口都有黑袍人把守。
\"放松。\"深瞳低声道，\"记住你们的角色。\"
第一道关卡前，守卫举起长矛：\"站住！通行令？\"
深瞳亮出一块血色令牌：\"第七巡逻队，护送染疫弟子回总坛医治。这是赤练大人的手令。\"
守卫检查令牌，又狐疑地看了看被斗篷遮盖的囡囡：\"什么病？最近有瘟疫吗？\"
\"疑似冰魄余孽的诅咒。\"深瞳的声音冰冷刺骨，\"需要立刻交给神使处理。耽误了时辰，你担待得起？\"
守卫脸色大变，赶紧放行。冰魄二字在焚天宗是禁忌，没人敢沾边。
就这样，他们连过三道关卡，顺利得令人不安。萧烬的神经绷得紧紧的，随时准备应对突发状况。慕清雨看似平静，但萧烬注意到她的指尖始终萦绕着一缕冰蓝光芒。
\"前面就是地热管道入口。\"深瞳用只有他们能听到的声音说，\"会有一次真正的检查，做好准备。\"
果然，第四道关卡由两名黑袍人把守。他们不像之前的守卫那么好糊弄，直接伸手拦住队伍：\"所有进入内城者，必须接受净化。\"
深瞳微微颔首，上前一步：\"当然。请便。\"
第一个黑袍人将枯瘦的手掌按在深瞳胸口，灰白物质从袖口涌出，与他体内的渊墟能量产生共鸣。片刻后，黑袍人满意地点点头：\"纯净的。\"
第二个黑袍人走向萧烬。冷汗顺着背脊流下，但他面不改色。当那只冰冷的手掌贴上胸口时，他感到一股诡异的能量试图侵入体内！
千钧一发之际，深瞳的电子眼微不可察地闪了一下。黑袍人突然僵住，灰白物质诡异地退缩了：\"通...通过...\"
慕清雨也经历了同样的\"检查\"，同样有惊无险。轮到囡囡时，深瞳上前解释：\"这孩子染了冰魄诅咒，神使特意交代要亲自处理。\"
黑袍人犹豫了一下，最终没有触碰囡囡，只是挥了挥手：\"快带走。别污染了圣地。\"
通过最后一道关卡，四人迅速拐入一条偏僻的巷道。萧烬这才长出一口气：\"刚才怎么回事？\"
深瞳的电子眼暗淡了几分：\"我暂时干扰了他们的感知网络。但消耗很大，接下来一小时我无法再使用这个能力。\"
地热管道的入口被一块生锈的金属板覆盖。深瞳轻松移开它，露出黑洞洞的通道。潮湿的热气扑面而来，夹杂着硫磺的刺鼻气味。
\"跟紧我。\"他率先钻入，\"管道内有巡逻的机械蜘蛛，别被它们的扫描光束照到。\"
萧烬让慕清雨和囡囡走在中间，自己断后。通道内光线昏暗，只有墙壁上零星的荧光苔藓提供微弱的照明。温度越来越高，汗水很快浸透了衣服。
囡囡紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛里满是好奇而非恐惧。她似乎把这一切当成了探险游戏，时不时想伸手去碰墙壁上发光的苔藓，都被慕清雨及时制止。
突然，深瞳举起手示意停下。前方拐角处，一只拳头大小的机械蜘蛛正在巡逻，八只红眼扫视着通道，背部的主炮缓缓旋转。
深瞳做了个手势，示意绕路。但就在这时，囡囡突然打了个喷嚏！
\"阿嚏！\"
清脆的童音在寂静的管道中格外刺耳。机械蜘蛛瞬间转向，红眼锁定声源，主炮充能发出刺耳的嗡鸣！
\"该死！\"萧烬一把抱起女儿，银蓝义肢能量全开，准备硬闯。
深瞳却比他更快，左臂突然变形，延伸出一柄细长的能量刃，闪电般刺入机械蜘蛛的核心。蜘蛛剧烈抽搐几下，瘫软在地。
\"快走！\"他低吼，\"它的死亡信号已经发出去了！\"
四人狂奔起来，身后很快传来更多的机械嗡鸣声——至少十几只机械蜘蛛正在追击！深瞳在前方拐角处突然转向，踹开一扇生锈的铁门：\"这边！\"
门后是一间废弃的控制室，布满灰尘的仪表盘和管线凌乱地堆放着。深瞳迅速锁死身后的门，又从控制台上扯下几根电缆，接在自己的机械接口上。
\"我在干扰它们的追踪信号。\"他的电子眼疯狂闪烁，\"但最多坚持五分钟。我们必须立刻进入中层结界。\"
控制室另一头有一部古老的升降梯，深瞳强行启动了它。伴随着刺耳的金属摩擦声，升降梯缓缓下降，深入焚天宗最核心的区域。
温度越来越高，空气中弥漫着血腥和腐朽的味道。囡囡不安地抱紧父亲的脖子，小脸埋在萧烬肩上。
\"快到了。\"深瞳的声音变得紧绷，\"中层结界由赤练亲自镇守。她是焚天老鬼最信任的弟子，也是第一批接受渊墟'恩赐'的人类。\"
升降梯突然一顿，停在一个平台上。前方是一道厚重的金属门，上面刻满了诡异的符文，中央是一个狰狞的鬼脸浮雕。
\"准备好。\"深瞳检查武器，\"门后就是——\"
话音未落，金属门突然自动开启！刺目的红光从门内涌出，照亮了整个平台。一个高挑的身影站在光中，黑红长袍无风自动，腰间悬着一柄燃烧着诡异火焰的长剑。
\"欢迎。\"赤练的声音如同毒蛇吐信，\"我等你多时了...萧烬师兄。\"