穿山梭猛地刹停，金属外壳与岩壁摩擦出刺耳尖啸。老铜头的光头上渗出豆大汗珠：\"他奶奶的，这玩意儿什么时候长出来的？\"
萧烬的机械眼穿透昏暗，清晰看到那些灰白\"血管\"正以肉眼可见的速度增殖。中央的茧状物微微搏动，表面浮现出人脸轮廓，又很快消融重组。
\"退！快退！\"墨衡突然厉声喝道，\"它在模仿我们的思维模式！\"
老铜头手忙脚乱地扳动操纵杆。穿山梭发出不堪重负的呻吟，开始缓缓后退。就在此时，茧状物表面突然裂开一道缝隙，灰白物质如触须般激射而出，啪地黏在前窗上！
\"见鬼！\"墨鸦的暗器脱手而出，却在接触到灰白物质的瞬间被同化，\"这玩意儿比之前的更邪门！\"
楚清雨的冰晶短剑划过一道湛蓝弧光，将触须斩断。断口处喷出黏液，落在金属地板上立刻腐蚀出一个个小坑。
\"不能退。\"萧烬突然道，\"后面有焚天战傀。\"
仿佛印证他的话，隧道深处传来沉闷的脚步声和金属摩擦声——执法堂的追兵赶到了！
前有狼后有虎，穿山梭内的空气凝固到极点。囡囡不知何时醒了，小手紧紧抓着父亲的衣角：\"爹爹...它在哭...\"
萧烬一愣：\"什么？\"
\"那个白色的茧。\"囡囡指向挡路的怪物，\"它在哭，说自己很疼。\"
众人面面相觑。墨衡脸上的金色纹路突然亮起：\"等等...难道这是...\"
话未说完，茧状物剧烈收缩又膨胀，缝隙扩大成洞口。令人毛骨悚然的是，洞内竟传出微弱的人声：\"救...我...\"
\"是机巧童子！\"老铜头一拍大腿，\"那矮子被渊墟物质困住了！\"
萧烬的机械眼调节到最高精度。果然，茧心隐约可见个侏儒的身影，正是千机阁那位性格乖戾的机关大师。但更令人心惊的是——无数灰白细丝刺入他的四肢百骸，像是在...汲取什么。
\"它在吸收他的知识。\"楚清雨倒吸一口冷气，\"难怪这些渊墟物质会构筑机械结构...\"
后方的脚步声越来越近。萧烬当机立断：\"我进去救人，你们挡住执法堂。\"
\"不行！\"楚清雨一把拉住他，\"你现在的状态...\"
\"只有我能抵抗同化。\"萧烬指了指胸口——那里曾经被灰白物质污染，如今却焕发着纯净的金光，\"而且...\"他看向囡囡，\"我们的女儿说它在哭。\"
没有时间争论了。萧烬将冰晶容器交给楚清雨，焚天战意瞬间覆盖全身，纵身跃入茧中！
茧内世界比想象中更加诡异。灰白物质构成的空间不断扭曲变形，时而化作千机阁的实验室，时而变成焚天宗的练武场。机巧童子被悬挂在中央，像只被蛛网困住的飞蛾。
\"萧...烬？\"侏儒虚弱地抬头，独眼里布满血丝，\"快走...它在学习...构造...\"
一根灰白触须突然从侧面袭来！萧烬侧身避过，净火顺着手臂蔓延，将触须烧成灰烬。但更多的触须从四面八方涌来，每根表面都浮现出精密齿轮的纹路——正是千机阁的机关术特征！
\"坚持住！\"萧烬一边格挡一边前进，\"我来带你出去！\"
机巧童子却疯狂摇头：\"不行...它已经学会了穿山梭的构造...如果让我离开...它就能...复制...\"
萧烬心头一震。难怪这些渊墟物质会突然具备机械特性，原来是在吸收机巧童子的记忆！如果放任不管，后果不堪设想...
\"那就毁了它。\"萧烬的焚天刃燃起白金火焰，\"一起毁掉。\"
侏儒突然露出诡异的笑容：\"正合我意...\"他猛地扯开衣襟，露出胸口镶嵌的金属圆盘，\"千机阁...最后的礼物...\"
萧烬认出了那东西——是自毁装置！他本能地后退，却见机巧童子已经按下机关。圆盘开始高速旋转，内部迸发出刺目蓝光！
\"告诉墨衡...\"侏儒的声音在能量风暴中扭曲，\"种子是...钥匙...\"
震耳欲聋的爆炸声中，整个茧状物从内部被撕裂！冲击波将萧烬掀飞出去，重重撞在穿山梭外壳上。他最后看到的是机巧童子被蓝光吞没的身影，以及...灰白物质疯狂重组又崩溃的诡异景象。
\"萧烬！抓住！\"楚清雨的喊声将他拉回现实。一条冰晶锁链缠住他的腰，将他拽回舱内。
穿山梭剧烈摇晃，老铜头拼命稳住操纵杆：\"坐稳了！要冲过去了！\"
爆炸的余波将茧状物撕开个临时缺口。穿山梭开足马力，擦着正在崩溃的灰白物质冲了过去。后方传来执法堂弟子惊恐的喊叫——他们正好赶上爆炸最猛烈的时候！
隧道开始大面积坍塌。穿山梭像暴风雨中的小舟，在崩塌的岩石与肆虐的能量流间艰难穿行。墨鸦死死抱住昏迷的天机阁弟子，玲珑的油纸伞撑开成盾牌状，挡在囡囡身前。
\"还有三里就到哭魂峡！\"老铜头大喊，\"坚持住！\"
萧烬咳出一口带金的血——净火正在修复他体内的损伤，但速度明显变慢了。他看向楚清雨手中的冰晶容器，心头一紧：种子的根须已经穿透第二层内壁，正在向最后一层进发！
\"机巧童子最后说了什么？\"墨衡艰难地爬过来，\"关于种子...\"
\"钥匙。\"萧烬重复道，\"他说种子是钥匙。\"
墨衡面具下的脸色瞬间惨白：\"果然...我早该想到的...\"
穿山梭突然一个急转弯，打断了他的话。前方隧道豁然开朗，露出个巨大的地下空洞——哭魂峡到了！
这个被称为\"北漠最险之地\"的峡谷，实际上是个天然形成的巨大溶洞。千百根石笋从洞顶垂下，像无数倒悬的利剑。最诡异的是，每当风吹过特定的石缝，就会发出类似呜咽的声响，故而得名\"哭魂\"。
\"有埋伏！\"老铜头突然猛拉操纵杆。穿山梭险之又险地避开一道赤红光束——焚天战傀竟然抄近路赶到了前面！
更糟的是，峡谷两侧的岩壁上爬满了灰白物质，显然渊墟污染已经蔓延到这里。那些物质不断变换形状，时而像人，时而像兽，仿佛在尝试找出最适合战斗的形态。
\"下船！\"萧烬当机立断，\"在溶洞里跟他们周旋！\"
穿山梭一个急刹停在突出的岩石平台上。众人刚跳下来，一道赤红光束就击穿了梭体，引发剧烈爆炸。气浪将所有人掀飞，萧烬在空中调整姿势，稳稳接住囡囡。
\"去中央石柱！\"墨衡指向溶洞中央一根格外粗大的石笋，\"那里有古代阵法残迹！\"
众人且战且退。焚天战傀迈着沉重步伐紧追不舍，执法堂弟子则从侧翼包抄。最令人不安的是那些灰白物质——它们不再盲目攻击，而是有组织地封堵退路，显然已经具备初级智能。
\"它们进化得太快了...\"楚清雨挥剑斩断袭来的触须，\"比主门里的还要...\"
话未说完，她手中的冰晶容器突然爆裂！种子悬浮在半空，根须完全展开，像个微型树苗。更惊人的是，它开始吸收周围的灰白物质，体型迅速膨胀！
\"不好！\"墨衡试图用青铜罗盘压制，却被一道根须抽飞，\"它在主动吸收渊墟能量！\"
萧烬的焚天刃斩向种子，却在接触前被突然出现的灰白盾牌挡住——是那些渊墟物质在保护它！与此同时，焚天战傀已经逼近到十丈内，胸口赤炎晶开始充能...
\"囡囡，闭上眼睛。\"萧烬突然将女儿塞给楚清雨，自己转身直面战傀，\"我来解决它。\"
\"你疯了？\"墨鸦大喊，\"那玩意儿能硬抗焚天战意！\"
萧烬没有解释。他扯开衣襟，露出胸口复杂的金色纹路——那是净火与血肉融合的痕迹。当焚天战傀的光束射来时，他不躲不闪，反而迎了上去！