基石厅秘密基地内，气氛凝重而专注。虚拟接入舱的舱门已经闭合，纪怜淮在医护人员的协助下进行着深度放松与精神恢复训练，力求在最短时间内将状态调整至巅峰。王越泽则埋首于复杂的控制台前，屏幕上是不断滚动的数据流和三维建模图。他正在根据“破码”提供的残缺坐标，结合千禧城尘封的市政基建档案，全力定位并构建那个废弃超算中心的地下结构模型。
郁尧站在一旁，眉头微锁，审视着王越泽初步还原的蓝图。那是一个位于城市地基极深处的庞然大物，属于古星时代早期“全球计算网络”计划的区域性节点之一，在更先进技术普及后便被封存废弃，物理入口深埋，网络连接早已切断，理论上是一个与世隔绝的“信息孤岛”。也正因如此，它成了藏匿秘密的理想场所。
“结构非常复杂，多层设计，内部情况不明。能源供应显示已中断，但‘破码’的信息暗示其中可能仍有活动。”王越泽指着屏幕上几个标红的风险区域，“最大的问题是入口。官方通道已被混凝土永久封死，而且处于严密监控下。我们只能寻找非正规途径，比如……当年的应急维护通道或通风系统，但这些路径必然年久失修，充满未知风险。”
郁尧的目光转向刚刚结束调息、走过来的纪怜淮：“怜淮，你的状态如何。这次行动不同以往，是纯粹的物理潜入，环境险恶，且目标区域可能还存在我们无法预料的防御机制或意识残留。”他指的是“破码”可能并非唯一蛰伏在那里的异常存在，墨渊既然选择此地，绝不会毫无布置。
纪怜淮感受了一下体内气息，玄珠沉静，幽稷依旧深眠，但她的精神力已基本恢复，共情力也变得更加凝练。“我准备好了。数据层面的交锋已经让我们触及了边缘，唯有深入虎穴，才能揭开核心。那个加密文件，可能是关键。”
王越泽接过话头，语气带着技术性的兴奋与谨慎：“关于那个加密文件，我分析了‘破码’提供的结构特征，确实是墨渊惯用的‘幽冥锁’算法变种，极其复杂。强行破解成功率极低且会触发自毁。我们需要找到密钥，或者……一个可以绕过验证的‘后门’。‘破码’的意识碎片里或许有线索，但太混乱了。我怀疑，密钥或后门可能就藏在超算中心内部，与某个物理设备或特定数据节点绑定。”
这意味着，他们不仅要潜入，还要在偌大且黑暗的废墟中找到特定的关键物品或地点。
“行动计划分两步。”郁尧总结道，“第一步，物理潜入。由我安排的外勤精锐小组负责开辟安全通道，怜淮你随队进入，负责应对可能出现的意识层面威胁。第二步，内部探索与数据获取。王越泽远程提供技术支援，尝试建立临时数据链路。首要目标是定位并安全获取加密文件内容，其次才是探查墨渊可能留下的其他痕迹。”
纪怜淮点头表示同意。这个计划稳妥且目标明确。
接下来的两天，在高度保密的状态下，准备工作紧锣密鼓地进行。郁尧调动了基石厅最精锐的“暗刃”小队，他们擅长潜行、爆破与异常环境作战。王越泽则优化了单兵通讯和侦察设备，并为纪怜淮特制了一个便携式高灵敏度意识波动探测器，可以帮助她感知环境中可能存在的异常意识能量残留。同时，一条通往目标区域附近地下管网、相对隐蔽的潜入路线被最终确定。
出发前夜，纪怜淮独自在静室冥想。她再次内视丹田，玄珠幽光流转，沉寂却蕴藏着力量。她回想起与“破码”那短暂而激烈的意识接触，那种纯粹的混乱与疯狂之下，掩藏着被创造、被利用、被抛弃的深刻悲剧。这让她对墨渊的冷酷有了更直观的认识。此次深入未知之地，不仅要面对环境的危险，更要准备与可能更加扭曲、更加强大的意识造物交锋。
次日凌晨，天色未明。一支小型车队悄无声息地驶出基地，融入千禧城尚未完全苏醒的街道。纪怜淮与三名“暗刃”小队成员同乘一车，队员们沉默寡言，动作干练，眼神锐利，透露出经年累月磨练出的专业素养。车队最终停在一个废弃的货运中转站深处。
众人换上了适应地下环境的防护服，佩戴好装备。领队的队长代号“磐石”，是个经验丰富的老兵，他再次确认了行动计划和安全准则。随后，他们撬开一个隐蔽的检修井盖，沿着锈蚀的梯子，向下进入漆黑、潮湿、充满霉味的地下世界。
通道狭窄而曲折，遍布着老旧的管道和蛛网。只有头灯的光芒在黑暗中划出有限的光柱，照亮前方未知的路径。空气浑浊，脚步声在密闭空间里回响，更添几分压抑。纪怜淮紧随小队，意识探测器始终开启，但除了环境本身的陈旧气息和偶尔窜过的地下生物的生命波动外，并未发现异常意识信号。
经过近一小时的艰难跋涉，他们抵达了计划中的第一个关键节点——一处被废弃多年的大型排水涵洞。根据图纸，穿过涵洞，再破解一道老旧的气密门，就能进入超算中心外围的维护层。
涵洞内空间开阔，但地上积着浅水，头顶不时滴下冷凝水。四周寂静得可怕，只有水流声和他们的呼吸声。就在这时，纪怜淮手中的意识探测器突然发出了极其微弱的、断断续续的蜂鸣。指针轻轻摆动，指向涵洞深处。
“有情况。”纪怜淮低声示警，同时将共情力缓缓扩散出去。
磐石立刻打出战术手势，小队成员瞬间进入警戒状态，武器悄无声息地端起。
纪怜淮凝神感知。那是一种非常微弱、近乎消散的意识残留，像是某种低等数字生命体死亡后留下的“幽灵印记”，充满了迷茫和本能的恐惧，并无攻击性。它们飘荡在涵洞的某些角落，似乎是曾经试图靠近超算中心，却被某种力量阻挡或消灭后留下的痕迹。
“是低威胁的意识残渣，像是被清理掉的‘杂兵’。”纪怜淮向磐石解释道。
磐石点了点头，示意继续前进，但警惕性提到了最高。这些残渣的存在，印证了他们的判断——超算中心并非毫无防卫。
顺利穿过涵洞，小队在一面布满锈迹的金属墙前停下。墙上有一扇几乎与墙体融为一体的老旧气密门，门上的电子锁早已失效。一名擅长工程爆破的队员上前，使用微型切割工具，小心翼翼地在门锁位置作业。火花在黑暗中闪烁，发出轻微的嘶嘶声。
时间一分一秒过去。突然，纪怜淮的探测器蜂鸣声变得尖锐起来！指针剧烈抖动，指向他们刚刚穿过的涵洞方向！
“后方有东西在快速接近！”纪怜淮急声喝道，共情力捕捉到一股冰冷、迅捷、充满敌意的意识波动正从涵洞深处袭来！
磐石反应极快：“二组断后！一组加快破门！”
两名队员立刻转身，依托涵洞出口的有利地形架起武器。纪怜淮也凝聚心神，准备应对可能的意识冲击。
黑暗中，数道扭曲的、如同由破碎代码和阴影构成的犬形生物身影，悄无声息地出现！它们的眼睛闪烁着不祥的红光，速度快得惊人，直扑而来！
“开火！”磐石下令。
消音武器发出沉闷的噗噗声，能量光束射向那些黑影。然而，这些“代码猎犬”似乎对物理攻击有相当的抗性，被击中后只是身形黯淡一下，速度稍减，继续冲锋！
“是纯意识体投射的防御机制！”纪怜淮瞬间明白过来。这些猎犬并非实体，而是由超算中心内部某个系统生成并投射到外围的意识守卫！物理攻击效果有限！
她立刻将共情力转化为一股带有强烈驱逐和震慑意味的精神冲击，如同无形的墙壁向前推去！
“滚开！”
精神冲击撞上冲在最前面的代码猎犬，那猎犬发出一声无声的嘶鸣，身体剧烈扭曲，随即溃散成点点数据流光。其他猎犬的冲锋势头也为之一滞。
趁此间隙，身后的气密门终于被切开了一个缺口。
“门开了！快进！”爆破队员喊道。
“交替掩护！撤退！”磐石果断下令。
小队边打边退，纪怜淮持续释放精神冲击阻滞追兵。众人迅速穿过破开的门洞，进入了一条更加狭窄、布满各种管道和线缆的维护通道。最后一名队员进入后，另一名队员迅速用速凝泡沫封住了门上的缺口，暂时阻挡了外面的代码猎犬。
通道内一片漆黑，只有头灯照亮前方。空气中弥漫着浓重的机油和金属锈蚀的气味。暂时安全了，但每个人都清楚，他们只是突破了最外围的防线，真正的挑战，还在后面。
纪怜淮平息了一下略微急促的呼吸。刚才的交锋虽然短暂，却验证了她的判断——墨渊在此地布下了意识层面的防御。而那种代码猎犬的形态和攻击模式，隐隐让她感到一丝熟悉，似乎与之前在数据黑市遭遇的墨渊猎杀程序有某种同源的技术风格。
“继续前进，保持警惕。”磐石检查了一下队员状态，确认无人受伤后，下达了新的指令。小队沿着维护通道，向着超算中心的深处，小心翼翼地推进。黑暗，如同巨兽的食道，将他们缓缓吞噬。
维护通道内的空气凝滞而沉重，混合着金属锈蚀、陈年油污以及某种难以名状的、类似电路板过热后的焦糊气息。黑暗如同浓稠的墨汁，仅被小队成员头灯射出的光柱切割开有限的空间。脚下是布满灰尘和碎屑的格栅地板，每一步都发出细微的吱呀声，在死寂中显得格外刺耳。