卢修斯与纳西莎带着儿子逃离，马尔福庄园空留下一片虚壳。剩下的不过是癫狂的贝拉特里克斯与一群盲目的追随者。
斯内普明白，他再也不必假装心有挂念，因为他自己，就是最后一个值得怀疑的人。他收紧披风，旋身消失在火焰中。空气中还残留着一丝压抑的沉默，邓布利多抬手轻抚指尖，神情愈发沉重。
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格兰芬多的公共休息室里，壁炉噼啪作响，三人围坐在沙发前的光影中。外头寒风呼啸，夜色如墨，他们却各自沉默。
哈利用力搓了搓掌心，才低声道。
“冈特戒指上的那股力量我到现在都忘不掉。邓布利多当时看起来，好像被什么侵蚀了。”
罗恩挠了挠乱糟糟的红发，声音里带着急躁与无奈。
“他手的样子我也看见了。那绝不是普通的诅咒！他还偏要说自己没事，好像我们都是傻子似的。”
壁炉的火光映在赫敏脸上，她咬着下唇，眼神因为忧虑而显得格外锋利。
“那不是普通的伤。能毁灭魂器的诅咒从来不会温和。他在替我们承担，我们都知道。”
哈利的手指紧紧攥住膝盖，指关节泛白。他抬头，绿色的眼睛在火光中闪烁，声音低哑。
“那就是说…他没有多少时间了。”
一瞬间，三人之间的空气沉重到几乎压迫呼吸。罗恩张了张口，却没有吐出安慰的话。他知道赫敏不会接受空洞的乐观，哈利更不需要假象。于是，他只是叹息一声，把手撑在沙发背上，眼神复杂。
“我们已经毁了日记本，拉文克劳的冠冕，和冈特戒指。”
赫敏缓缓开口，像是在给自己一点支撑。
“现在只剩下斯莱特林的挂坠，赫奇帕奇的金杯，还有纳吉尼。”
“蛇。”
罗恩插话，声音里带着厌恶与不安。
“那条怪物跟着他就像是影子一样，我们怎么可能接近？”
火光映照下，哈利缓缓呼出一口气，肩膀微微颤抖。
“不管怎样，总得有人去做。这是唯一的方法。”
赫敏望着他，眼神里既有心疼又有坚定。她没有多余的话，只是伸手将厚厚的参考书合上，手掌覆在书脊上，像是给他们三人都一个短暂的支点。
三人依旧沉默。哈利抬眼望着火光，眼底血丝未散，声音低哑。
“等挂坠和金杯毁掉，只剩下那条蛇…还有他。”
赫敏合上书，手掌轻抚着冰凉的书脊，眼神闪烁着难以掩饰的忧虑。
“我们必须在伏地魔之前找到它们，不然，一切都来不及。”
罗恩抿紧唇角，僵硬地靠在沙发上，半晌才闷声说：“不管怎么样，我们不能停下。”
他们没有再多说话，只是静静坐在火光映照下，心头各自压着沉重的阴影。
夜色更深，火焰静静燃烧。三人沉默着，却在同一份沉重中凝聚。无论未来将走向何处，他们已没有退路。魂器毁灭的道路，注定血火交织。
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寒风吹拂过空旷的大厅，冷得像要把骨髓都冻裂。斯内普穿过那片阴影笼罩的长廊，推开厚重的石门时，空气中弥漫着焦灼的气息。
贝拉特里克斯的尖笑声先一步迎来，刺得耳膜发疼。
“呵呵…终于肯来了，西弗勒斯。主人等你很久了。”
伏地魔端坐在高背椅上，猩红的眼睛缓缓抬起，落在他身上，像蛇信一般扫过。他的声音轻飘飘，却带着阴冷的穿透力。
“西弗勒斯，你迟到了。”
斯内普垂首，面容一如既往的冷漠，声音沙哑沉稳。
“主人，我当时在霍格沃茨。邓布利多的召唤来得突然，若是贸然离开，难免引起怀疑。”
伏地魔的手指在椅扶上轻轻点动，沉默中带着若有若无的威压。
贝拉特里克斯跪伏在地，咬牙切齿。
“主人，您不能再信任他！格洛琳背叛了，马尔福一家逃走了，您还要容忍这个迟到的家伙？”
猩红的目光在斯内普与她之间游移片刻，伏地魔忽然低低笑出声，像毒蛇吐信。
“西弗勒斯…你总是让我难以决定，究竟是该杀了你，还是继续留你。”
斯内普一动不动，眼神低垂，声音却极其平稳。
“留下我，您就能得到霍格沃茨的一切消息。杀了我，邓布利多必然会更加小心。而且…”
他稍稍抬眼，黑曜石般的眼眸映出火光。
“您知道，我并非马尔福，也不是格洛琳。我没有家人，也没有退路。”
伏地魔凝视他许久，直到空气几乎要凝结。忽然，他伸出那只细长苍白的手，手腕一转，一股凉意掠过斯内普的手臂。黑魔印记的灼烧如毒液般攀爬，钻入血肉。
斯内普的面容未起半分波动，只有指节在袍袖下悄然收紧。
伏地魔缓缓勾唇，笑声低沉。
“很好，西弗勒斯。至少你，还知道该如何让我满意。”
贝拉特里克斯从地上猛地抬头，神色怨毒却不敢再反驳，只能低声喃喃。
“格洛琳那个小贱人，总有一天会落在我手里。”
斯内普没有回应，只是低头行礼，掩去眼底一闪而过的冷意。