想了想又作罢。
反正他的亲人马上要寻来了，估计也没下回。
两人又沿着小路走了会儿。
元老毕竟身子还没完全好，走得久了就有些喘。
鸢尾见状，扶着他在路边的石头上坐下，两只大狗也乖乖地趴在他脚边，把头搁在他的膝盖上。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在元老的衣襟上，暖得人犯困。
他眯着眼睛，听着不远处的鸟鸣声，不想回京城的念头越发强烈。
在这儿不用管朝堂上的勾心斗角，不用看大臣们的脸色，每天有好吃的，有温顺的狗子作伴。
这样的日子多好啊。
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再说那送信的孩子，一路小跑着进了城。
府衙红墙黑瓦，门口站着两个挎着刀的衙役，看着就威严。
孩子站在门口，心里有点发怵，磨磨蹭蹭了好一会儿，才鼓起勇气走上前。
“官……官爷，我有封信要送进去，是给……给元老报平安的。”
衙役闻言，脸色立刻变了。
这几日府衙上下都在找失踪的元老，沈大人都快把整个城翻过来了，怎么会有乞儿来报平安？
其中一个衙役上下打量了孩子一番，见他虽然穿着破旧，但眼神还算老实，便接过他递过来的字条，又让人把孩子带到旁边的耳房等着，自己则拿着字条快步往里走。
字条一路递到了沈正泽的书房。
沈正泽这几日几乎没合过眼，眼底满是红血丝，桌上堆着厚厚的卷宗，都是各地报上来的寻人消息，却连元老的一点踪迹都没有。
他正揉着眉心，听见外面传来衙役的声音。
“大人，外面有个乞儿送来一封信，说是给您报元老平安的。”
“外公？”沈正泽猛地抬起头，沉声说：“快把信拿进来！”
衙役把字条递过去，沈正泽一把抓过。
他展开字条，上面是外公熟悉的字迹，虽然写得简单，只有“一切安好，勿念”六个字，却让他悬了多日的心瞬间落了地。
他盯着字条看了又看，确认是外公的笔迹没错。
这些天他一直担心外公出事，甚至已经做好了最坏的打算，现在终于有了消息。
外公平安无事，这比什么都重要。
他把字条紧紧攥在手里，深吸了口气，才对着外面喊道：“把那个送信的孩子带进来，再备些银子，好好答谢他。另外，去告诉厨房，今日加几个菜，再温一壶酒。”
很快孩子被带了进来。
沈正泽看着他，语气比刚才温和了不少。
“孩子，这封信是谁让你送的？他现在在哪儿？”
孩子见沈正泽穿着官服，没想象中那么吓人，胆子大了些，把元老在城外让他送信的事说了一遍。
至于具体元老现在在什么地方，他当然也是不知道的，表情十分茫然。
沈正泽听完，心里有了数。
城外的山脚下确实有几处村落。
只是他之前派人去查过，没发现外公的踪迹，想来是外公故意不想让人找到。
他也不追问，只是让人给了孩子一笔银子，又让厨房端来两盘热气腾腾的包子和一碗肉汤，让孩子吃了再走。
孩子捧着银子，又吃着喷香的包子，眼睛都亮了。
有好多银子啊！还有好吃的热饭！
他对着沈正泽连连道谢，直到走出府衙，还觉得像在做梦，开开心心地把银子拿给小伙伴看。
沈正泽送走孩子，回到书房，又拿起那张字条看了看，嘴角终于露出一丝笑意。
他知道外公的性子，既然不想立刻被接回来，肯定是在那边住得舒坦。
也好，让外公在外面多歇歇，远离京城的是非，对他的身子也有好处。
他让人把寻人的队伍撤回来，只留下几个心腹在城外继续假装寻找，以免被有心人发现外公还活着招来祸端。
自己则坐在椅子上，端起刚温好的酒，慢慢喝了一口。
这几日的焦虑和疲惫，终于随着这杯酒散了大半。
等过几日外公想回来了，自己再亲自去接他，顺便也去看看那个能让外公舍不得离开的到底是什么样的地方，竟能让一向挑剔的外公如此留恋。
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桃源居。
元老已经跟着鸢尾回到了院里。
江茉正在厨房门口指挥着人搬东西，见他们回来，笑着迎上去。
“老伯，逛得还开心吗？刚烤好的小饼干，您要不要尝尝？”
元老一听有吃的，刚才走路的疲惫瞬间消失得无影无踪。
“要尝！要尝！”
他不知道小饼干是什么。
反正吃就对了！
江茉把一盘小饼干给鸢尾，让鸢尾送元老回房间吃。
忽然想到什么，开口问：“今儿是不是宁宁休沐？”
鸢尾一拍脑袋。
“看我这记性差点忘了，姑娘说的对，今日宁宁休沐呢，肯定下了学就过来。”
算下来好久没见那小丫头了，还怪想念的。
等她看到桃源居多了烧烤，又要热闹一番了。
元老好奇问：“宁宁是谁？”
鸢尾随口道：“我们姑娘远房亲戚的孩子，小姑娘可可爱了。”
元老一听是个小姑娘，摸了摸身上，有点遗憾没啥见面礼了。
他就很喜欢可可爱爱的小丫头，可惜家里小辈全是男孩子。
着实不争气！