硝烟散尽后，战争的创伤并未抚平，反而为另一种更加阴险的侵蚀提供了温床。
就在池越埋头经营他的“淆城独立王国”时，不速之客悄然降临。
几名自称是“天津商贸会社”的商人来到了淆城，出手阔绰，四处活动。
尤其对兵工厂和煤矿表现出了异乎寻常的兴趣。
他们试图宴请池越手下的军官，散播谣言，暗示隔壁巩镇的中央军即将“收编”淆城，
又或是散布周边某股土匪即将来袭的消息，企图挑拨池越与周边势力的关系，制造混乱。
起初，池越并未太过在意，乱世之中，各种牛鬼蛇神层出不穷。
但很快，他安插在城内的眼线以及兵工厂老师傅的汇报引起了他的警觉——
这些人问的问题太专业，对军事设施的打听太过细致，而且口音虽经掩饰，却偶尔会流露出关外一带的腔调。
池越在旅部听完汇报，眼神瞬间变得冰冷锐利。
他对日本人的警惕性极高，立刻下令：“给我盯死了他们！看看他们到底要干什么，和谁接触！
抓不到把柄就制造把柄，老子地盘上，容不得这些魑魅魍魉撒野！”
铁柱和猴子立刻行动，布下天罗地网。
几天后，这几名“商人”被当场抓获，他们竟秘密与当地一个惯匪头子接头，试图怂恿其袭击淆城。
随后，猴子又带人并从他们的几处秘密落脚点里搜出了小型电台和加密的密码本。
证据确凿！
池越根本懒得审问，也无需审问。
他要用最狠辣的手段立威，震慑所有敢于窥探他地盘的外来势力。
“拖到西门外，公开枪决！把头砍下来，挂在城楼上！
告示就写：日本间谍，下场如此！”
命令冰冷而无情。
几声枪响后，淆城上下震动。
百姓议论纷纷，既感到恐惧，又隐隐觉得这位池旅长虽然凶狠，却能保一方平安。
池越通过这次铁血清洗，再次巩固了自己的权威，但也清楚地意识到——日寇对华北的渗透，已经无孔不入。
……
巩镇，秦晔指挥部。
电台耳机里，译电员紧张地记录下一串串密码，经过艰难破译，一份残缺不全却内容惊人的电文呈现在秦晔面前。
电文提及了“淆城”、“兵工厂”、“破坏”、“制造摩擦”等关键词，落款是一个关东军特务机关的代号。
秦晔拿着电文，脸色瞬间凝重。
他的第一反应，甚至没有经过深思熟虑，立刻对副官道：
“立刻！将这份情报的主要内容，用最隐蔽的方式，送给淆城池旅长！”
副官愕然：“师座？这……这是日军密电，送给池越？他之前和我们可不对付。”