杜妈妈的语速不快，但每一个字都像小锤子，敲打在杜嘻嘻的心上。她第一次如此清晰地意识到，自己追逐梦想的背后，母亲独自承担着多么巨大的经济压力和人情负担。
“妈妈的收入，在别人看来，或许算是中高水平了，”杜妈妈苦笑了一下，那笑容里没有自得，只有深深的无奈，“但是，自从你选择走美术这条路，尤其是这半年跟着章教授冲刺以来……家里的积蓄，已经……已经快要见底了。”她艰难地说出这个事实，“每一笔开支，都需要精打细算。你爸爸那边……”她提到杜正勤时，语气明显冷淡疏离了许多，“他的情况你也清楚，能提供的支持非常有限，而且……”她没有说下去，但意思不言而喻。
杜嘻嘻感到喉咙发紧。她想起母亲很久没买过新衣服了，想起家里的车似乎也老旧了许多没有更换，想起母亲有时接电话谈到钱时会刻意压低声音走到阳台……这些被她沉浸在画纸中忽略的细节，此刻都清晰地浮现在眼前，带着刺痛的真相。
“所以，嘻嘻，”杜妈妈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她伸出手，轻轻覆盖住女儿紧握水杯、指节发白的手，“妈妈不是在给你施加压力，更不是要否定你的努力和梦想。相反，妈妈比任何人都为你骄傲，为你现在的坚强和专业能力骄傲！但是，现实就是现实。如果……如果今年冲击bJ的顶尖学府未能如愿，选择复课再战一年……”
杜妈妈停顿了更长的时间，仿佛在积攒说出
“那么，我们将要付出的时间成本和经济成本，会是一个……一个我们目前几乎无法承受的重担。”
“时间成本”意味着杜嘻嘻将比同龄人晚一年进入大学，晚一年开始新的人生阶段，在竞争激烈的当下，这绝非小事。“经济成本”则更加赤裸裸——章教授高昂的学费、公寓租金、生活开销、画材消耗……复读一年，意味着这个早已不堪重负的家庭财政将彻底陷入困境，甚至可能需要举债。
杜妈妈感受到女儿的手在微微发抖。她用力握了握，目光直视着杜嘻嘻的眼睛，那里面有震惊，有挣扎，有痛苦，也有了一丝……逐渐清晰的领悟。
“当然！”杜妈妈的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的坚定，仿佛要驱散刚才话语带来的阴霾，“妈妈今天跟你说这些，绝不是要阻止你去追梦！如果你经过深思熟虑，依然毅然决然地选择只报考bJ的学校，宁愿复课再战一年，也绝不考虑省内的艺校作为保底……”
她的眼神变得无比郑重，充满了母爱的力量：
“那么，妈妈在这里向你保证！我一定会倾尽全力，砸锅卖铁也好，借贷抵押也好，再去求人也好，我都会继续支持你！支持你去完成你的梦想！因为你是我的女儿，你的梦想，值得妈妈付出一切去守护！”
这份承诺，重逾千斤。杜嘻嘻的眼泪瞬间涌了上来。她知道母亲说的是真的，她真的会这么做。但也正因为知道这份承诺的分量，她才更深刻地理解了母亲此刻的担忧和提出的“退路”建议，是多么的无奈和必要。