正月十二，冰雪初融，空气中还带着料峭寒意，林府却是一派暖意融融。
今日是林淡的二十岁生辰，意义非凡——他及冠了。
男子二十而冠，意味着正式成年，需取表字，行冠礼。
依照规矩，表字可由父亲或师父赐予。
远在苏州的林栋早已修书前来，信中言明，儿子与陈尚书同在京中，且陈尚书身为师者，德高望重，影响力深远，由他为次子林淡取字，再合适不过。
陈敬庭陈尚书这辈子就收了林淡这么一个嫡传弟子，平日里就视若亲子，这次取表字甚至比对自家儿孙更添几分期许。为林淡取表字一事，他慎之又慎，翻阅典籍，斟酌旬月，写了好几个备选，最终择定了“子恬”二字。
“子”乃男子美称，嵌于表字中，是尊称与期许；“恬”字，取恬淡、安然之意。陈敬庭希望自己这个年少成名、官居四品的徒弟，能在波谲云诡的宦海与纷繁复杂的人事中，始终保持一颗淡然处之的本心，不为名利所累，不因权势迷失。
“恬”既是处世的态度，亦是生活的智慧，是老师对弟子最深的护持与祝愿。
林淡得知后，心中甚是喜欢。
“子恬”，恬淡自适，这确实符合他内心为人处世的一贯原则，不求轰轰烈烈，但求问心无愧，稳步前行。
林淡及冠，父亲林栋远在扬州，注定无法亲至。而生辰日子太靠新年，母亲崔夫人也难以从扬州赶来。
江挽澜见状便让母亲来给夫君主持及冠礼的各项事宜。父母不在，身为师父的陈尚书夫妻坐到了父母的席位上。这个时代徒弟是半个儿子，倒也没什么问题。
更令人感动的是，大学士福培之大人听闻后，竟主动请缨，前来担任冠礼上最为尊贵的“正宾”。有这两位重量级人物坐镇，林淡的冠礼规格，无形中又抬高了几分。
因生辰并非休沐之日，前来观礼的同僚不多，主要是岳母、舅兄、师父陈敬庭家的子侄、舅祖张大人家的子弟以及正宾福大人的家眷。虽宾客不算众多，但冠礼的流程却一丝不苟，未曾有半分精简。
原本定下的“赞者”是舅祖家的表哥张怀谨，熟料忠顺亲王次子萧承煊不知从何处得了消息，风风火火地找上门来，坚决要求由他来担任赞者。
“子恬的冠礼，这赞者舍我其谁？”萧承煊拍着胸脯，一副不容置疑的模样，“张大人自然是好的，但我与林兄交情更深，这等大事，我必须在他身边！”他性子虽跳脱，但这份赤诚却让人动容，林淡笑着应允了。
冠礼在林府精心布置的小祠堂中举行，气氛庄重肃穆。吉时一到，林淡身着采衣，缓步而出，向先祖牌位及在场宾朋行礼。