“薛王氏\/薛氏宝钗，见过康乐县主。”母女二人齐齐敛衽行礼，姿态放得极低。
黛玉目光落在她们身上，这两人她从未见过，且观其衣着气度，并非贾府之人，便询问道：“这两位是……？”
贾母忙接口道：“这是你已故二舅母的胞妹，薛家太太。”又指着宝钗，“这是她女儿，名唤宝钗，是个极好的孩子。”
黛玉闻言，终于忍不住微微蹙眉，清冽的目光看向贾母，语气带着些许不解与提醒：“外祖母，薛家太太与小姐来见我倒也无妨。只是，今日贤德妃娘娘归省，乃是皇家仪典，非同寻常家宴。薛家母女并非娘娘直系亲眷，按规矩，此刻应在别处等候通传，待娘娘宣召方可觐见。此刻便在此处，若待会儿冲撞了凤驾，或是被随行宫中女官记上一笔，坏了规矩，恐怕于贾府、于薛家，都非幸事。”
黛玉这话说得清晰在理，点明了其中的利害关系。
王熙凤反应极快，立刻抢在贾母前头应和：“县主说的是！是咱们考虑不周，光顾着亲戚情分，差点忘了规矩礼数。”
她一边说，一边给周瑞家的使眼色，示意她先带薛家母女去偏厅等候。
贾母脸上有些挂不住，但黛玉句句在理，她无法反驳。
王熙凤见状，连忙打圆场，转而关切地问黛玉：“县主一路劳顿，可用过午饭了？若是未曾，我这就让厨房准备些清淡可口的。”
见丫鬟奉上茶来，她又忙道：“快换下去，县主不喜此茶，换上年下宫里赏的普洱来，再端几样松软精细的点心。”她这番体贴周到，既化解了尴尬，也显露出对黛玉喜好的了解。
有王熙凤这般玲珑之人调和，荣禧堂内的气氛总算缓和下来，维持着表面的和谐与热闹。
众人正说着话，忽听府外传来阵阵急促杂沓的马蹄声，由远及近，不一而足。紧接着，便有十来个太监气喘吁吁地跑进来，彼此也不说话，只按照宫里的规矩，默契地拍手示意。
堂内侍立的宫中太监们立刻会意，知道是贵妃仪仗将至，纷纷按既定方位，垂手肃立，屏息凝神。
贾赦率领合族子弟在西街门外跪候，贾母也连忙领着合族女眷来到府大门外迎接。方才还有些声响的府邸内外，瞬间变得鸦雀无声，半日里静悄悄的，连根针落在地上都能听见。
等待良久，忽见两个红衣太监骑着马，不紧不慢地而来，至西街门下马，将马驱赶到围幕之外，便面朝西方垂手站立；过了半日，又是一对太监如此这般。少时便来了十来对，森严的仪仗初现端倪。这时，方才隐隐听得见远处传来悠扬庄重的鼓乐之声。
随后，一对对仪仗执事缓缓行来：凤龙旌旗招展，雉羽宫扇蔽日，销金提炉中焚烧着御赐名香，香气氤氲。接着，一把曲柄七凤金黄伞映入眼帘，象征着贵妃的尊崇。后面是捧着冠袍带履的宫女，以及执着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等各类器物的执事太监，队伍浩浩荡荡，肃穆非常。
一队队执事过后，后方才是八个太监稳稳抬着的一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。那銮舆在灯火映照下流光溢彩，皇家气派，令人不敢直视。
贾母等人见状，连忙在街边跪下。早有随行的太监快步过来，恭敬地扶起贾母等有诰命在身者。那銮舆并未停留，直接被抬入大门，往东面那座匆忙换了匾额、名为“体仁沐德”的院落而去。
到了院门前，有太监跪请贵妃下舆更衣。于是銮舆入门，大部分仪仗太监散去，只留下昭容、彩嫔等高级女官，引着元春下舆。
贤德妃贾元春，终于踏入了这座承载着她复杂情感与家族兴衰的府邸。
省亲的帷幕，正式拉开。