直升机螺旋桨的轰鸣声撕裂了大漠的寂静，舷窗外黄沙漫卷，如千军万马奔腾。陈青梧紧攥安全带，指尖发白，耳畔是张骁故作镇定的调侃：“这动静，倒像是王母娘娘打翻了炼丹炉！”话音未落，机身猛地一颠，砂石如暴雨般砸向舷窗，火星四溅。弹幕在陈青梧的AR眼镜上疯狂跳动：“火星探测器着陆既视感！”“这特效逼真得离谱！”
她闭了闭眼，忍住胃里的翻腾。沙尘暴裹挟着千年风霜，仿佛要将这铁皮机器撕成碎片。机舱内红光骤闪，警报声刺耳：“高度异常！风速超限！”驾驶员老周啐了一口，操纵杆几乎掰成弓形：“他娘的，这风邪性！敦煌几十年没遇过这种妖风！”
机身倾斜的瞬间，陈青梧瞥见下方沙丘诡异地起伏，似有巨兽蛰伏。突然，一道青金石般的幽光在沙海中一闪而逝。“张骁！西北方向！”她急呼。张骁半个身子探出安全舱，防风镜蒙了层沙雾，却仍捕捉到那抹异光：“像……像条龙脉在翻身！”
直升机最终踉跄着迫降在一处背风坡。舱门一开，热浪裹着沙粒灌入喉咙，陈青梧呛得弯腰咳嗽，手中修复工具箱“哐当”砸在沙地上。张骁一把扯下围巾捂住她口鼻，自己却呛出泪花：“姑奶奶，您这‘天工系统’再金贵，也得先保住命！”
弹幕忽地炸开：“警告！检测到濒危文明信号！”陈青梧的AR镜片骤然泛红，虚空中浮出一幅残破的飞天壁画投影，颜料碎屑正簌簌剥落。系统机械音冰冷：“建议紧急修复。”她下意识伸手触碰虚影，指尖却穿透一团光晕——真正的壁画，还在十里外的莫高窟。
“障眼法。”沙丘后传来苍老嘶哑的声音。三人霍然转身，见一驼背老人拄着鸠杖而立，麻衣破败如风化千年的经幡。他浑浊的眼珠盯着陈青梧：“女娃娃，你身上有常书鸿的味道。”鸠杖忽地敲地三下，闷响如擂鼓。远处崖壁“轰隆”崩落一角，露出半幅西夏文题记，血砂填就的字迹在夕阳下泛着妖异的光。
张骁摸向腰间金刚伞，却被陆子铭按住手腕。这位发丘天官推了推金丝眼镜，温声道：“老人家，这题记写的是‘荧惑守心，九星归位’吧？”老人喉间发出砂纸摩擦般的笑声，鸠杖指向夜空：“今夜子时，荧惑入鬼宿。要命的，可不止沙暴。”