当夜，我命小英暗中查访那名被打宫女的伤势，并安排医女秘密诊治。同时，我也让人放出话去，说我对此事并不打算追究，以免节外生枝。
果然，马皇后见我没有反应，越发得意。次日便召集了几位立场暧昧的嫔妃，在坤宁宫议事，明里说是商议后宫事务，实则是拉拢人心。
我并未出席，而是命小贵子送去一封书信，表示因身体不适无法前往，并附上一份“谢礼”——是一盒上好的燕窝。
宴会结束后，小贵子回报：“马皇后拆开礼盒时脸色变了。”
我挑眉，“为何？”
“因为燕窝里夹着一张纸条。”小贵子压低声音，“上面写着：‘欲加之罪，何患无辞’。”
我嘴角微扬，“她应该明白这是什么意思。”
果然，当天夜里，坤宁宫传出命令，要求所有嫔妃不得私自聚会，违者严惩。
我心中冷笑，知道她已经察觉到自己的动作被我看穿。
第四日清晨，我亲自前往坤宁宫，面见马皇后。
她面色冷淡，语气却不失温和，“妹妹近日身子好些了吗？”
我微微一笑，“多谢皇后关心，已经好多了。”
她端起茶盏，“听闻昨日有人对你手下宫女动手，不知可有证据？”
我神色平静，“尚未查明，不过奴婢受了些皮肉伤，不算大碍。”
她眯起眼睛，“既然如此，不如就此作罢，免得影响后宫安宁。”
我点头，“皇后说得极是。”
她似乎没想到我会如此爽快答应，略显意外地看了我一眼。
我继续道：“只是，臣妾有一事不明，不知皇后可否为我解惑？”
她放下茶盏，“你说。”
我缓缓道：“前日夜里，有人送来一份奏折，说是从朝堂上传来的，内容涉及后宫某位贵人与朝臣勾结之事。但臣妾看后却发现，那奏折上的字迹与坤宁宫送来的赏赐清单极为相似。”
她脸色微变，但仍强作镇定，“哦？竟有此事？”
我盯着她的眼睛，一字一句道：“所以臣妾斗胆猜测，是否有人想借朝堂之乱，扰乱后宫？”
她沉默片刻，忽然笑了，“妹妹多虑了，宫中流言多如牛毛，何必一一计较？”
我起身告辞，“皇后教训得是，臣妾告退。”
走出坤宁宫时，我回头看了一眼那扇紧闭的宫门，心中已有决断。
当晚，我召见刘伯温。
“我已经掌握了马皇后与朝堂某些势力勾结的线索。”我低声说道，“接下来，该轮到我们出手了。”
他沉吟片刻，点头道：“老臣愿助娘娘一臂之力。”
我站起身，走到窗边，看着满天星斗，心中一片清明。
这一局棋，我才刚刚落下第一子。
门外传来急促的脚步声，小贵子冲进来禀报：“娘娘，锦衣卫指挥使求见！”
我回头，眼中闪过一丝冷意。
终于来了。
我整了整衣襟，缓缓起身，“让他进来吧。”