回到寝宫后不久，小英拿着一份调查结果回来。
“娘娘，信纸确实是近几日所写，墨迹新鲜，但用的是市面上常见的松烟墨，无法追溯具体出处。”她低声说道，“倒是那枚模糊的印记，经过比对，像是出自前朝内府专用印章。”
我眉头微蹙：“也就是说，这封信极有可能是真的。”
小英点点头：“而且奴婢打听到，前些日子确实有个老宫女在深夜被一个黑衣人拜访过，地点就在西华门外。”
“是谁？”我问。
“名叫柳姑姑，原是先帝宫中掌管文书的老宫人。”小英答道，“后来因病退居冷宫，极少有人记得她。”
我沉吟片刻，忽然一笑：“那就去看看这位柳姑姑吧。”
当晚，我命陈矩安排一辆不起眼的马车，由小贵子陪同，悄悄前往冷宫。
冷宫位于皇宫西侧，平日少有人至。我们绕过后院小门，顺利潜入一间偏殿。
柳姑姑早已等候多时，见我到来，颤巍巍地跪下行礼。
“贵妃娘娘万安。”
我扶起她：“不必多礼。我想知道，那封信是你写的吗？”
老人抬头看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪：“是老奴写的。娘娘既然来了，想必已经猜到了几分。”
“你说马皇后曾私通前朝余党，可有证据？”我直视她的眼睛。
柳姑姑从怀中掏出一本泛黄的册子：“这是当年宫中留下的旧名录，上面记录了所有曾出入西华门的宫女名字。娘娘请看，这里有一个叫‘翠儿’的女子，她曾多次随马皇后出入宫外，后来不知所踪。”
我接过册子翻看，果然发现一页写着“翠儿，原属东宫，三年前失踪”。
“翠儿现在何处？”我问。
“死了。”柳姑姑声音低沉，“去年冬天，她的尸体在护城河边被发现，身上没有任何身份证明，官府只当作流民处理了。”
我心头一紧：“你是说，她是被灭口的？”
老人点头：“老奴本不该插手这些事，但翠儿临死前托人送来一封信，里面提到了马皇后与前朝旧臣的密谋。老奴害怕牵连，一直不敢说出来，直到看到娘娘近日举动，才决定冒死一试。”
我沉默良久，终于开口：“谢谢你告诉我这些。”
柳姑姑叹了口气：“娘娘要小心，马皇后不会善罢甘休的。”
我离开冷宫时，天已近破晓。寒风依旧凛冽，我望着东方渐亮的天空，心中却已燃起新的火焰。
回到寝宫，我立即召见陈矩。
“我要你办一件事。”我低声吩咐，“秘密调查当年负责处理翠儿尸体的衙役，还有她最后出现的地方。”
陈矩领命而去。
我坐在窗前，望着天边第一缕晨光洒落在雪地上，心中却明白，这场较量，才刚刚开始。
而此刻，东宫深处，马皇后正站在镜前，缓缓抚摸着一面古旧的玉佩，眼神阴冷。
“她越得意，死得越惨。”