我站在东阁议事厅外，望着夜色下灯火通明的宫墙，心中一片清明。赵文远已开始动作，边关的局势愈发紧张，而朝堂之上，他的势力也在悄然扩张。
“娘娘。”小贵子低声禀报，“周大人那边已经回信，愿意全力配合。”
我点头，将手中密函折起，放入袖中。“明日早朝，我要亲自上奏。”
小英迟疑道：“娘娘，此举是否太过激进？若陛下不信，反而会令娘娘陷入被动。”
我转头看向她，目光平静却坚定：“若不主动出击，等赵尚书彻底掌控兵权，我们连反击的机会都没有。”
夜风微凉，吹动我身上的衣袂。我知道，这一场较量，已经到了最关键的时刻。
翌日清晨，天还未亮，我便起身梳妆。镜中映出我的面容，虽依旧端庄，但眼角已透出几分疲惫。这些年，我早已习惯在刀锋上行走。
“娘娘。”小贵子在外轻声提醒，“时辰差不多了。”
我起身，披上外袍，缓步走出寝宫。天色尚暗，宫中寂静无声，唯有远处巡夜的侍卫脚步声隐约可闻。
早朝之时，我当众呈上密信，并请几位旧臣作证。朱元璋翻阅之后，神色渐沉。
“赵文远竟敢私通边将？”他冷声质问。
我跪地叩首：“臣妾不敢妄言，只是此事关乎社稷安危，不得不奏。”
殿中群臣面面相觑，有人欲言又止，却无人敢轻易开口。
“陛下。”一位老臣终于站出，“臣也听闻赵尚书与边将往来密切，若有异心，恐生大乱。”
朱元璋沉默片刻，随即下令彻查。赵文远被暂时停职，其府邸也被锦衣卫封锁。
然而，事情并未就此平息。
数日后，宫中突然传出一则流言——说我与锦衣卫勾结，伪造证据，意图陷害忠良。更有传言称，我在处理后宫事务时贪污受贿，甚至收受外邦贿赂。
“娘娘。”小贵子气愤道，“这是有人故意散布谣言，想要动摇您的地位。”
我冷笑一声：“自然是赵尚书的人在反扑。”
“我们要如何应对？”小英问道。
“先找出源头。”我淡淡道，“再让那些人自食恶果。”
当晚，我命小贵子彻查宫中流言来源。果然，在几日后，一名宫女被秘密带入偏殿。
“娘娘饶命！”那宫女一见我，立刻跪倒在地，连连磕头。
“是谁指使你散布谣言？”我坐在案前，语气平静。
“是……是赵尚书的一位幕僚。”宫女颤抖着答道，“他说只要我照做，就能让我家人平安。”
我看着她，眼神冷冽：“你可知，造谣生事，按律当斩。”
宫女脸色惨白，连连求饶。
“念你受人胁迫，暂且留你性命。”我缓缓道，“但你要在我面前写下供词，说明一切。”
宫女连忙应允，战战兢兢地写下供词。随后，我命人将供词抄录数份，送往朱元璋案前，并附上我所整理的账目明细，以证明自己的清白。
次日，朱元璋召见我，神色复杂地看着我。
“你为何不早些解释？”他问。
我恭敬答道：“臣妾知道，若是仓促辩解，只会显得心虚。不如等他们自己露出破绽。”
朱元璋沉默片刻，最终点头：“你做得对。”
此事过后，流言渐渐平息，而赵尚书的威信也受到了极大打击。
然而，敌人并未就此罢休。
不久后，一封邀请函送至我宫中——是赵尚书的一位门生设宴，请我去赴宴，并邀请了多位朝中大臣。