西境的风沙裹着铁锈味灌进领口时，秦千风正弯腰替老乞丐整理草席。
他喉结动了动，指尖在对方腕脉上多按了半息——这是形意门\"问脉\"的暗桩，确认无误后才直起身，破布下的归源印记贴着皮肤发烫。
三天前在废弃村落见过那道银焰后，他翻遍父亲笔记，终于在残页里找到\"影焰\"二字：\"旧神陨落时，火种裂为九瓣，每一瓣都能映照宿主魂灵。
若见同焰，非影即厄。\"此刻他易容成的\"游方修士\"腰间挂着半块缺角玉牌，是从黑市花五两银子买的散修凭证，玉牌内侧用特殊药水写着\"寻镜渊焦痕\"，这是归源同盟的暗号。
据点的石墙在风沙中若隐若现，门楣上褪色的\"玄火堂\"三个字让他眼皮一跳——镜渊谷被毁前，谷主正是玄火堂供奉。
他摸了摸脸上的易容膏，那是林婉儿特制的，掺了西域沙蜥的黏液，连灵识探查都会被误导成\"普通中年修士\"。
\"站住！\"持戟守卫横在门前，戟尖挑开他的破衫，\"哪来的？\"
秦千风早算到这一步，反手摸出个缺了口的瓷瓶，倒出粒泛红的药丸：\"替贵堂大长老治过寒毒，这是续药。\"药丸滚落在地，立即腾起淡红雾气——林婉儿说过，玄火堂的人爱用红磷粉掺在丹药里充门面。
守卫的瞳孔缩了缩，后退半步：\"进去吧，后堂找刘管事。\"
地底的霉味比想象中更重。
秦千风沿着石阶往下，每走三步就用鞋底蹭掉半枚标记，这是防止被反追踪的手段。
转过三道弯时，他听见了流水声——不是普通的地下水，是灵脉奔涌的轰鸣。
\"砰！\"
突然有重物砸在头顶，秦千风贴着墙根蹲下，听见上方传来守卫的闷哼，接着是布料撕裂声。
他摸出银焰针，却见墙缝渗出暗红液体，顺着青石板蜿蜒到脚边——是血，带着焦糊味。
\"小心地火！\"
上方传来急促的吆喝，脚步声渐远。
秦千风抹了把脸上的血，发现那血里竟浮着细小的银芒，和镜渊谷焦土中的残片一模一样。
他心跳加快，父亲笔记里\"影焰噬血\"的批注突然清晰起来：旧神火种以血为引，能催生出复制体。
祭坛的门藏在水井后面。
秦千风搬开井沿的青石板时，指尖触到刻在石底的符文，烫得他猛地缩回手——那符文的纹路，和他掌心火影的脉络分毫不差。
门内的景象让他呼吸一滞。
整面墙都刻着扭曲的火焰图腾，中央悬浮着半枚火种碎片，银焰包裹着暗红核心，正以极慢的速度旋转。
碎片下方的石台上，摆着七具干尸，每具尸体的眉心都有个焦黑的洞——和镜渊谷那七十二具尸体的伤口，完全一致。
\"你终于来了。\"