绝望的低语在人群中弥漫。王石头看着混乱的场景，又急又怒，牵动了伤口，痛得龇牙咧嘴，却不知该如何是好。
陈默深吸一口气，强行压下心头的沉重和关于飞刀的疑云。生存，此刻是压倒一切的问题！他快步走到撒粮的地方，蹲下身。情况确实很糟。几袋掺着麸皮和野菜的粗粮被箭矢射穿，大半倾泻出来，混合着地上的血污、泥土和踩烂的草叶，污秽不堪。
“都别哭！”陈默的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了哭泣和低语。他抓起一把混杂着血泥的粮食，举到众人面前，眼神锐利如刀：“看看！这就是我们最后的口粮！脏了！混了泥和血！但它是能活命的东西！现在哭，能哭出粮食吗？等死吗？！”
他猛地站起身，声音斩钉截铁：“妇孺老弱，立刻动手！把所有还能挑出来的粮食，一粒一粒给我捡出来！用溪水淘洗！一遍不行就十遍！必须弄干净！男人，伤轻的跟我来！清点战利品！土匪身上，他们的马身上，狼尸身上！所有能吃能用的东西，一点都不能放过！”
绝境中，陈默的冷静和决断再次成为众人的主心骨。在他的指挥下，流民们如同被重新拧紧的发条，再次行动起来。女人们含着泪，跪在地上，小心翼翼地挑拣、淘洗着污秽的粮食。男人们则忍着伤痛和疲惫，开始仔细搜刮战场。
结果令人心酸，却也带来一丝微弱的希望。
从土匪尸体上搜刮到一些粗糙的、沾血的干粮饼和肉干。
从死去的战马和狼尸上，割下了大量虽然腥臊但能果腹的肉。
甚至找到了几个土匪随身携带的水囊和一小袋盐巴。
当李秀娘将淘洗了不知多少遍、虽然依旧带着淡淡血色却总算能入口的粮食，混着新割下来的马肉、狼肉，架在重新燃起的篝火上熬煮时，一股混合着血腥、汗水和食物本味的奇异香气弥漫在磐石谷内。这气味并不美好，甚至有些刺鼻，却让所有饥肠辘辘的人眼中重新燃起了对生存的渴望。
陈默独自一人，再次回到谷口，站在那面浸透了鲜血、布满刀痕箭孔的土墙上。他眺望着土匪溃逃的方向，远方山峦的轮廓在暮色中显得格外阴沉。他知道，“黑熊岭”绝不会善罢甘休。折损了一个三当家和众多人马，对他们来说是奇耻大辱，更猛烈的报复，随时可能如同风暴般降临。
他低下头，再次摊开手掌。那枚乌黑的飞刀静静躺在掌心，刀柄末端那个微小的火焰缠绕楔形符号，在篝火的映照下，似乎隐隐流转着一丝微弱的光泽。神秘面具人的身份、这枚飞刀背后的含义、系统那模糊不清的提示、以及即将到来的灭顶之灾…如同一团巨大的、充满荆棘的迷雾，笼罩在磐石谷和所有人的前路上。
粮食危机暂时缓解，但磐石谷的未来，依旧一片黑暗，荆棘密布。陈默握紧了飞刀，冰冷的触感深入骨髓。他望向深邃的夜空，眼神凝重而坚毅。无论前路如何艰险，守护这微弱的文明火种，是他唯一的信念。