林大山静静地听着，锐利的目光如同探针，在林阳那张写满悲痛、疲惫、绝望后侥幸的脸上来回扫视。他看着少年通红的眼眶，颤抖的身体，还有那提到爹妈时无法作伪的深切悲伤。他看到了灶台上残留的药渣，闻到了空气中似乎还残留的一丝淡淡的、属于老姜的辛辣气息（林阳之前煮姜汤的味道尚未完全散尽）。他看到了炕上小雨虽然虚弱但确实活过来的事实。
屋内陷入一片沉默。只有林阳压抑的抽泣声和小雨不安的呼吸声。
林大山背着手，在狭小的破屋里踱了两步。他的目光再次扫过家徒四壁的景象，扫过墙角那堆被藤条加固、显得格外突兀的破旧家具，最后落在林阳那双布满冻疮、裂口和泥土、却依旧带着一股倔强狠劲的手上。
“唉…”
一声低沉而复杂的叹息，终于从林大山的胸腔里发了出来。那叹息里，有对眼前这对孤儿苦难的怜悯，有对林建国两口子早逝的惋惜，似乎也有一丝对林阳这番解释的…暂且接受？或者说，是不愿深究的疲惫。
他停下脚步，不再看林阳，目光投向窗外被积雪覆盖的荒凉院落，声音恢复了惯常的沉稳，却少了几分之前的探究压力：“娃没事就好…活着就好。”
他顿了顿，从他那件洗得发白的干部服内兜里，摸索出一个小小的、同样洗得发白的布口袋。解开袋口的细绳，从里面倒出小半捧灰黄色的东西——是粗糙的、带着麸皮的玉米面，大约只有一碗的量。
“拿着。” 林大山将这点玉米面不由分说地放在冰冷的灶台上，“给娃熬点糊糊…工分不能落下，开春活儿重。” 他说完，不再停留，转身大步走出了破屋。高大的背影很快消失在院外清冷的阳光下。
直到林大山的脚步声彻底远去，林阳紧绷的身体才猛地一松，整个人如同虚脱般，后背重重地靠在冰冷的土墙上，大口喘着粗气，心脏依旧在疯狂地擂动。冷汗已经浸透了内衫，冰冷地贴在皮肤上。
灶台上那点粗糙的玉米面，在冬日的光线下显得微不足道，却像一块烧红的炭，灼烧着林阳的眼睛。
他看向小雨，妹妹的大眼睛里还残留着刚才的惊吓和茫然。
“哥…队长伯伯…” 小雨怯生生地问。
“没事了…小雨…没事了…” 林阳走过去，紧紧抱住妹妹，声音沙哑地安抚着，像是在安慰小雨，更像是在说服自己。
危机暂时解除。但林大山最后那句“工分不能落下”和那意味深长的一瞥，以及放在灶台上那点刺眼的玉米面，都像一根无形的刺，深深扎进了林阳的心里。他知道，队长的疑虑并未完全打消。他和小雨，依旧活在无形的审视之下。而深埋在冻土下的药片包装，灶膛下隐藏的丰厚物资，都是随时可能引爆的炸弹。
他抱着小雨，目光却不由自主地再次投向屋后那片被积雪覆盖的自留地，投向那片埋葬着致命秘密的冻土。寒意，比窗外的北风更刺骨。