哑语林的树都是沉默的。树干青黑如墨，枝桠光秃秃地伸向天空，像无数只欲言又止的手。周明轩刚踏进林子，星石里的金蝶翅膀就轻轻颤动，石心映出树皮下流动的红光——是树灵的情绪，急着说话，却发不出声。
“它们被‘噤言咒’困了百年。”同行的藤灵族巫祝摸着最粗的那棵树，树皮上布满细密的纹路，像被强行抹去的字迹，“当年有个外乡棋者输了棋，骂树灵‘多嘴’，咒它们永远开不了口，从那以后，树就哑了，连叶子都不肯长。”
小灯灵从周明轩怀里飞出来，暖光落在树干上，红光立刻活跃起来，顺着纹路往上爬，在枝头凝聚成模糊的形状——像片叶子，又像个音符。“它在学说话！”周明轩惊喜地举起星石，石心的金蝶翅膀展开，金光与暖光缠在一起，在树干上画出简单的棋盘格，“用棋说话！像焚音谷用琴那样！”
他往棋盘格的“星位”落了颗道印草籽，种子刚触到树皮，就冒出嫩黄的芽，芽尖顶开块老皮，露出
“是‘破哑声’！”灵音族的小棋手举起骨笛，“树灵的声音被咒气压在木头里，得用棋音和暖光一起撬！”他吹起《老街谣》，笛声与嫩芽的生长声相和，更多的树干开始震动，枝头的红光凝成越来越清晰的形状：有的像棋子，有的像音符，有的像颗跳动的心。
沈清和（这次他执意跟着周明轩历练）翻开《音棋合谱》，新的书页上自动浮现出“解噤棋路”——白棋不硬闯，只顺着树纹的走向落子，每步都留着三分余地，像在说“别急，慢慢说”。“这棋路像赵奶奶梳头发，”他笑着落子，“顺着纹路来，才不打结。”
云游子带来的护灵灯挂在枝头，灯芯里掺了哑语林的“憋语草”，火苗呈青绿色，往树心钻。“灯灵说树灵的‘哑’不是真哑，是气堵在了‘声门’。”他用玄铁小刀在树干上轻轻划了道缝，“这缝像棋眼，让气能流出来，就像给堵住的棋路开个活口。”
黑煞托灰雀送来的墨棋派上了用场。周明轩把墨棋嵌在最粗那棵树的“天元位”，墨棋的光与树灵的红光相触，树干突然剧烈震动，从深处传来“轰隆隆”的响，像压抑了百年的呼喊终于冲破喉咙。
赵淑兰做的“传灯酥”派上了妙处。周明轩把酥饼掰碎，撒在树根处，饼屑里的琴粉顺着根须往树心钻，所过之处，树皮裂开的缝里冒出淡绿色的叶芽，叶芽上竟长着会动的嘴唇纹路。“它们在尝甜味！”周明轩拍手，“赵奶奶说甜的东西能打开心门，果然没错！”