蒋二媳妇一头雾水，怎么一会功夫，玉佩又成了她儿子弄丢的？难道，万安真做了这等顽劣之事，却没告诉她？蒋二媳妇瞬间心虚起来，找起玉佩来更加卖力了。
好半会，目送蒋家婆媳怏怏离去，树后两人方才走出来。
林清和面色凝重，虽然没有完全听清，但是从蒋家三人透露出的只言片语来看，那块竹节玉佩，应当是不慎丢失。而蒋文良，对此事好像极为避讳，只敢吩咐家人夜间寻找。如果说是怕林家怪罪才这么做，理由稍微有些牵强。
再联系泥潭这个地点的特殊性，林清和觉得，有必要去一趟书院，找顾青云探探口风了。
等了半月，林清和才有机会登上李三叔的牛车，随之前往南浔县城。
身后背篓里，装着刚做好的点心，林清和打算拿到县城市集上试试水。
车上坐了好些妇人，林清和同她们简单招呼后，在角落里找了位置，坐下后便闭目养神。原本想要探听八卦的婶子，见状只好熄下满腹心思，转而谈起了县城趣事。
一路颠簸，在林清和感觉身子骨快要散架时，县城终于到了。
看着眼前恢宏却古旧的城门，林清和心下感慨万千。这等古色古香的建筑，再见到时，却已是时空转换。直到此刻，他才真正意识到：自己回不去了。
守城卫兵仔细检查了行令后，林清和踏进了南浔城。
行令之事，有赖于顾枝的提醒。本朝规定，进城都需要带上由当地官府签发的行令，若是去百里之外的地方，还得另外准备路引。
南浔城历经两朝二十八代，至今已有两百多年的历史。街道经过多次翻新，铺着青灰色的砖块，加上官府会定期派人清理路面，因此看上去较为整洁干净。
顾青云的书院位于城南，是富贵人家的聚集之所，书院、县衙都在那个方向。
途径西市，林清和顺手花了四个铜板，买下两个包子。一素一荤，均是皮薄馅厚，一口咬下去，鲜香四溢，他满足地眯了眯眼。
一边吃一边问人，林清和终于到达了目的地。
“问渠书院，”看着门口的匾额，林清和轻声呢喃，“果真气派。也不知道顾青云这会下学了没有。”
他踏上阶梯，将背上的背篓放置一旁。书院的朱红大门洞开，里外甚是安静。门后坐着位两鬓斑白的文士，正阖着双目打盹，手中书籍堪堪触地。
林清和摸了摸鼻子，上前行了一礼道：“先生叨扰了，敢问学子现下可下学了？”
顾青云听到门卫的禀报时，心情激荡之下，竟忘了如何反应。旁边好友见状，忍不住伸手推搡：“发什么呆？心上人来了，还不快去迎接？”
顾青云回过神来，骤然起身，快步向外走去，将好友的调侃抛诸脑后。
“哎哎，你的书不要了？”章之霖急得在身后大喊。
一旁的贺远舟摇头笑道：“我们替他收拾吧，眼下青云怕是分不出其他心思。”
章之霖啧啧两声，面上微酸：“重色轻友！不就是订婚么，回去就让我娘帮我物色物色。”
贺远舟盯着手中书册，嘲讽道，“呵，等你有了未婚妻，只怕有过之而无不及。”
林清和见到顾青云的身影，微微松口气，可算来了。
顾青云见状，不禁有些莞尔。定是先生过于严肃，才惹得他如此戒备。
见顾青云向文士行礼问好，林清和才恍然，原来这是他的老师，怪不得通身文气，气质异于旁人。想到这里，不由得微微郝然，对方方才一副刨根问底的架势，大抵是想了解一番学生家眷，是自己小人之心了。
陈子邺笑着摆手，丝毫不放在心上。寒暄过后，便让他们去长亭叙话。